現地時間２月11日（日本時間12日）、クリーブランド・キャバリアーズは、ホームのロケット・アリーナでワシントン・ウィザーズを迎え撃ち、一度もリードを許さず138－113で快勝した。

　これでキャブズは５連勝、さらに直近11戦で10勝１敗とし、イースタン・カンファレンス４位の34勝21敗（勝率61.8％）でオールスターブレイクへ突入。３位のニューヨーク・ニックス（35勝20敗／同63.6％）を1.0ゲーム、２位にいるボストン・セルティックス（35勝19敗／同64.8％）を1.5ゲーム差で追っている。

　キャブズにとってこの日は、１月28日以来初のホームゲーム。２月のトレードで加入したジェームズ・ハーデン、デニス・シュルーダー、キーオン・エリスにとっては新天地での初陣となった。

　ウィザーズ戦ではサム・メリルが10本中９本の３ポイントを沈めてゲームハイの32得点、ドノバン・ミッチェルが30得点、５アシスト、２スティール、ジャレット・アレンが21得点、９リバウンド、２ブロックと活躍。新加入組ではハーデンが13得点、11アシスト、シュルーダーが７得点、２アシスト、エリスが６得点、３アシストを残して勝利に貢献した。
  　なかでもダリアス・ガーランド（現ロサンゼルス・クリッパーズ）に代わる先発ポイントガードとして迎えられたハーデンは、キャブズ加入後の３試合で平均19.3点、5.3リバウンド、8.7アシスト、３ポイント成功率42.1％（平均2.7本成功）と、短い調整期間ながら持ち前のアジャスト力で早くも主軸の一角を務めている。

　36歳のベテランガードにとって、キャブズは通算６チーム目。特にこの５年間は、2021年１月にヒューストン・ロケッツからブルックリン・ネッツへ移籍したのを皮切りに、翌22年２月にはフィラデルフィア・セブンティシクサーズへ、23年11月にはクリッパーズへ、そして今年２月と、４度もシーズン中のトレードを経験している。

　現在、リーグにはゴールデンステイト・ウォリアーズ在籍17年目のステフィン・カリーや、ミルウォーキー・バックス在籍13年目のヤニス・アデトクンボなど、ドラフト指名された球団で10年以上プレーする“フランチャイズプレーヤー”がいるが、ハーデンはウィザーズ戦後の会見でチームに対する“忠誠心”について持論を展開した。

「いわゆる忠誠心という概念は、過大評価されていると思うね。だって結局のところ、これはビジネスであって、巨額のカネが絡むものであり、多くの決断を下さないといけない」