現地時間６月30日（日本時間７月１日）、ロサンゼルス・クリッパーズとトロント・ラプターズの２チーム間で、トレードが合意に達したと『ESPN』が報じた。

　今オフのFA（フリーエージェント）交渉解禁初日に報じられたこの動きによって、クリッパーズはカワイ・レナードを手放し、ラプターズからブランドン・イングラムとグレイディ・ディック、2031年と2033年のドラフト１巡目指名権（プロテクトなし）、2027年１巡目指名権の交換権、そして２巡目指名権２本を獲得。

　このトレード報道の前日に35歳を迎えたレナードにとって、ラプターズは2018－19シーズンにプレーした古巣。在籍は１シーズンのみながら、その年に球団初優勝へ導き、ファイナルMVPにも輝いた。

　昨季のラプターズはイースタン・カンファレンス５位タイの46勝36敗（勝率56.1％）で４年ぶりにプレーオフへ進出。第４シードのクリーブランド・キャバリアーズ相手に最終第７戦まで持ち込んだが、ファーストラウンドで姿を消していた。
  　ロスターにいるスコッティ・バーンズやRJ・バレット、ジャコビー・ウォルター、ジャマール・シェッドといったプレーオフでローテーション入りした選手たちはいずれも20代で、30代はヤコブ・パートル（30歳）のみという若いチームだ。

　サンアントニオ・スパーズ時代の2014年にも優勝し、ファイナルMVPを受賞したレナードは、ラプターズをプレーオフで勝てるチームへ押し上げるべく、ベテランリーダーとしての役割も期待される。

　近年はヒザのケガに悩まされてきただけに、レナードがレギュラーシーズン82試合へフル出場することは厳しいかもしれない。それでも、昨季はキャリアハイの平均27.9点に6.4リバウンド、3.6アシスト、1.88スティールを記録。ショット全般の安定感と勝負所の決定力は折り紙つきだ。

　プレーオフの緊迫した時間帯でも独力で点を積み重ねられる実力者だけに、この男のフィット次第で、ラプターズはイーストを制するチームに変貌する可能性を秘める。