2026－27シーズンのロサンゼルス・レイカーズは、ルカ・ドンチッチとオースティン・リーブスによる"バックコートデュオ"が主軸を担って戦っていく。

　27歳のドンチッチは、2018年のNBA入り以降、新人王を皮切りにオールスターとオールNBA１stチームへそれぞれ６度選ばれ、得点王も２度獲得。昨季もリーグトップの平均33.5点に7.7リバウンド、8.3アシスト、1.6スティールをマークしており、リーグを代表するスーパースターとして知られる。

　一方のリーブスは、2021年にドラフト外からレイカーズ入り後、年々着実に成長を遂げてきた28歳。これまでアウォードとは無縁も、昨季はケガのため51試合のみの出場ながら平均23.3点、4.7リバウンド、5.5アシスト、1.1スティールと、オールスター級の数字を残した。

　今夏にフロントは両選手を活かすべく、ロスターの約半数を入れ替えている。新たな先発センターにウォーカー・ケスラー、ウイングにクエンティン・グライムズとマティス・サイブル、バックコートにコリン・セクストン、フロントコートにサンドロ・マムケラシュビリ、ケボン・ルーニーを補強。
  　そんななか、球団レジェンドで地元メディア『Spectrum Sports』でコメンテーターを務めるロバート・オリー（元レイカーズほか）が、現地時間９月４日（日本時間５日、日付は以下同）に公開された『ESPN LA』の番組『Mason & Ireland』へ登場。ローテーションの一角として2000～02年の３連覇へ貢献した名脇役は、今季のキープレーヤーにケスラーを挙げていた。

「ウォーカー・ケスラーのプレーを観れば、彼が驚くほど高いスキルを持っているとわかるはずだ。AD（アンソニー・デイビス／現ワシントン・ウィザーズ）以来、あれほどショットをブロックでき、かつ外に出て３ポイントも打てるビッグマンはいなかった。だからこそ、彼には健康でいてほしいと願っている。（昨季は）ほぼシーズン全休という状況だった分、どれだけブランクが生じているかが気になるね」

　７月下旬に25歳を迎えたケスラーは218㎝・111㎏のセンタープレーヤー。昨季は肩の負傷でわずか５試合の出場に終わったが、平均14.4点、10.8リバウンド、3.0アシスト、1.4スティール、1.8ブロックの好成績を記録した。