今夏の大型補強で注目を集めるフィラデルフィア・セブンティシクサーズは現地時間10月20日（日本時間21日）、敵地マディソンスクエア・ガーデンで昨季王者ニューヨーク・ニックスと対戦し、106－100で白星発進を飾った。

　2026－27シーズンの開幕戦に臨んだシクサーズは、オフの電撃移籍で加入したレブロン・ジェームズとジェイレン・ブラウンをはじめ、ジョエル・エンビード、タイリース・マキシー、VJ・エッジコムが先発に名を連ねた。

　前半を54－58と４点ビハインドで折り返したシクサーズは、第３クォーター残り７分11秒にレブロンのレイアップで逆転に成功。同クォーター終盤にはブラウンが連続３ポイントを沈めるなど、14－２のランでリードを広げた。

　第４クォーターは、残り５分を切って１点差に迫られたものの、エンビードの３ポイントやエッジコムのダンク、マキシーのスティールからの速攻など要所で得点を重ね、接戦を制した。

　マキシーがゲームハイの28得点をマークしたほか、ブラウンは19得点、８リバウンド、６アシストを記録。リーグ最長となるキャリア24年目を迎えた41歳のレブロンも、14得点、９リバウンド、７アシストをあげ、新天地デビュー戦を白星で飾った。
  　自身４チーム目でのキャリアをスタートさせたレブロンは、試合後に『NBC』の取材に応じ、「もっと良くなるはずだ。まだリズムを掴んでいる最中だし、新しいチームに入ってまだ２週間ほどしか経っていないからね」と前置き。そのうえで、「でも、今日のプレーには満足している。特に守備面では、非常に良いプレーができたと思う」と初戦を振り返った。

　レブロンとクリーブランド・キャバリアーズ時代に共闘した元選手のイマン・シャンパートも、米スポーツ専門局『ESPN』の番組『SportsCenter』で、レブロンが新チームに順応していたとの見解を示した。

「レブロンはどんなポジションでもプレーできる。コート上では何でもできるんだ。そして、彼にとってはまだ様子見の試合だったということを忘れてはならない。多くの人たちがフィラデルフィアの様々な部分に注目するだろう」

　シャンパートは、シクサーズが後半に強さを発揮した点にも言及。終盤にはブラウンをニックスのエース、ジェイレン・ブランソンにマッチアップさせたことをポイントに挙げ、こう締めくくった。

「マキシーのペースを上げる能力は素晴らしい。VJ（エッジコム）は、これから台頭してくる選手の１人だ。ブラウンも第１オプションのようにプレーしていた。でも、レブロンはうまく溶け込み、試合の流れを見極めていたと思う。王者ニックスを相手に、レブロンが初戦で勝利したことが最も重要だ」

　12月末には42歳を迎えるレブロン。シーズンを通して健康を維持し、シクサーズに1983年以来44年ぶりとなる優勝をもたらすことができるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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