ヒューストン・ロケッツは現地11月２日、ホームでボストン・セルティックスと対戦し、109－93で快勝した。これで開幕から７勝１敗（勝率87.5％）と好調を維持しているが、試合後にケビン・デュラントが記者の質問に不快感を示す一幕があった。

　この日のロケッツは、アルペレン・シェングンが26得点、７リバウンド、10アシストと攻撃を牽引。そのほか、ジャバリ・スミスJr.が14得点、10リバウンド、アメン・トンプソンが14得点、タリ・イーソンが13得点をマークした。

　一方、デュラントはフィールドゴール６本中５本を成功させたものの、12得点にとどまった。試合後の会見で、記者からこのことについて問われると、すぐさま反論した。

「試合には勝ったよね？ なぜ俺だけを取り上げるんだ？ 前の試合ではジャバリが30点取ったけど、今日は14点だった。彼の得点のばらつきについても話したいのか？」

　今季のデュラントの平均20.8点、フィールドゴール試投数（平均12.3本）はどちらもキャリア最低の水準にある。ただし、これは必ずしも衰えではなく、周囲の選手を活かすプレーを意識していることが大きい。

　セルティックス戦では、先発陣だけでなく、ベンチから出場したイーソン、マーカス・スマート、リード・シェパードもデュラントより多くのシュートを放った。記者がエースの得点に注目したのも、こうした状況があったからだろう。
  　さらに、記者からNBA歴代通算得点ランキング５位の選手であることを指摘されると、デュラントは再び反発した。

「それが何の関係があるんだ？ 試合中ずっと俺だけを見ていたのか？ 俺専用のカメラでも持っているのか？ 俺たちはバスケットボールの試合に勝ったんだよ」

　もっとも、質問が自身のパフォーマンスを批判する意図ではないと説明されると、デュラントは落ち着きを取り戻し、今季の自身の役割について語った。

「俺がコートにいるだけで、周りの選手にスペースが生まれる。俺がコートに立てば、相手はダブルチームを仕掛けたり、ボールを持っていなくても俺の方に守備を寄せたりする。つまり、俺がそこにいるだけで試合に影響を与えられるんだ。シュートを打つ必要も、ドリブルをする必要もない。俺がコートにいるだけで相手の守備が反応する。チームメイトはそこを活かしているんだ」

　今季のロケッツは開幕６戦目でダラス・マーベリックスに敗れて今季初黒星を喫したが、そこから２連勝を飾り、フィラデルフィア・セブンティシクサーズと並びリーグ最高勝率を残している。

　ケガなどの長期離脱さえなければ、デュラント（３万2763点）は今季中にコビー・ブライアント（３万3643点）を抜き、通算得点ランキングで歴代４位に浮上する。ただ、38歳の元MVPは個人のスタッツよりもチームの勝利を優先していることが、この日のコメントからもうかがえた。

構成●ダンクシュート編集部

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