ＮＢＡの歴史において“神様”マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）は唯一無二の存在として称えられ、“キング”ことレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）は後継者の代表格として長年リーグを牽引してきた。

　どちらが史上最高の選手か――。これまで多くの現役選手やＯＢ、アナリストたちがこのテーマに持論を展開。そして今回、ジョーダン＆レブロンと一緒にプレーした経験を持つラリー・ヒューズが『HOOPSHYPE』のインタビューで自身の見解を語っている。

　1998年のドラフト１巡目８位指名でフィラデルフィア・セブンティシクサーズに入団したヒューズは、名スコアラーのアレン・アイバーソンと共闘。その後、ゴールデンステイト・ウォリアーズを経て、2002年にワシントン・ウィザーズと契約を結び、現役ラストイヤーとなったジョーダンとバックコートコンビを組んだ。さらに、2005年から２年半所属したクリーブランド・キャバリアーズでもレブロンとプレーしている。

　ジョーダンとレブロンの両者と共闘した選手はヒューズ、ジェリー・スタックハウス、ブレンダン・ヘイウッドの３人のみ。スタックハウスは2010年にマイアミ・ヒートに所属した約１か月、ヘイウッドも晩年の2014－15シーズンにキャバリアーズでレブロンとプレーしているが、より長い期間、なおかつ主力としてプレーしたのはヒューズしかいない。
  　ヒューズがウィザーズに加入した2002-03シーズン、ジョーダンは39歳で平均20.0点、6.1リバウンド、3.8アシストを記録（同シーズン限りで引退）。全盛期からの衰えを加味する必要はあるが、それでもヒューズは彼が“神様”と呼ばれる所以を感じていたようだ。

「彼はシカゴ・ブルズのＭＪではなかった。でも、それはすべての偉大な選手たちが直面することだ。練習やシューティングゲームで彼を見て、目と手の反射的な協調関係やフィットネスレベル、コート上の48分間では見られない舞台裏を目の当たりにしてきた。ＭＪは引退するまで素晴らしい選手だったと思う」

　一方で、共闘当時はまだ若手だったレブロンについては、吸収力の高さを特長に挙げている。

「彼は聞く耳を持っていて、アイデアを自分のゲームに組み込む準備ができていた。周囲の誰もが成功を収められる方法でチームをサポートできると感じていた。それが彼の最初のゴールだったと思う。ポストアップや３ポイントは、キャリア初期に自分のプレーをどう磨いていくか考えて取り組んだ結果さ」

　ジョーダンとレブロンに感じた“共通点”と“違い”はどこにあるのか。ヒューズは“天賦の才能”という言葉を用いながら具体的なエピソードを明かした。