４月９日（日本時間10日、日付は以下同）。現役ＮＢＡ選手16人が人気ビデオゲーム「NBA 2K20」を操って競い合う『NBA 2K Players Tournament』の準々決勝４試合が行なわれた。

　ファーストラウンドで第４シードのドノバン・ミッチェル（ユタ・ジャズ）を74－71で下した第13シードの八村塁（ワシントン・ウィザーズ）は、第５シードのデビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）と激突した。

　前回ロサンゼルス・レイカーズを操った八村はこの日、ロサンゼルス・クリッパーズをチョイスし、ブッカーはダラス・マーベリックスを選択してゲーム開始。八村のクリッパーズは第２クォーター途中まで試合を優位に進めていたものの、ブッカーのマブズが徐々に勢いを増し、第３クォーター途中からリードを広げる展開に。

　ブッカーは昨季新人王のルカ・ドンチッチを巧みに操作し、絶妙な間合いから中央突破してフィニッシュ、あるいはディフェンスとのズレを作ってクリスタプス・ポルジンギスやセス・カリーへ効果的なパスを繰り出してアウトサイドシュートを演出。リング下には224cmのボバン・マリヤノビッチを配置し、高さで劣るクリッパーズからリバウンドをもぎ取ってイージーショットを決めるなど、最終的に71－55と八村のクリッパーズに大差をつけ、準決勝へと駒を進めた。
  　八村は準々決勝で姿を消したものの、ゲーム好きとして知られるブッカーを相手に前半は好勝負を演じた。新型コロナウイルスの影響によりＮＢＡのシーズンが中断しているなか、今話題のｅスポーツにおいても、ウィザーズを代表して堂々たるプレーを見せた。

　なお、そのほかの準々決勝３試合の結果は以下の通り（カッコ内はシード順）。
モントレズ・ハレル(8)　　　○71－66●デリック・ジョーンズJr.(16)
ディアンドレ・エイトン(10) ○73－66●トレイ・ヤング(2)
パトリック・ベバリー(14)　 ○69－62●アンドレ・ドラモンド(6)

　準決勝と決勝は11日に開催予定。優勝者には、新型コロナウイルス対策の支援金10万ドルの寄付先を決定する権利が与えられる。

文●秋山裕之（フリーライター）

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