いくら不作の年であっても、ドラフトロッタリーが開催される頃には、確固たるNo.１候補が存在するのが普通だ。しかし、2006年のドラフトは様相が異なっていた。１位候補４人という混沌とした状況。そのなかでドラ１の栄誉に授かったのは、イタリア出身のアンドレア・バルニャーニだった。

■本命不在で複数の選手が１位指名候補に挙げられる

　2001年から2005年までのＮＢＡドラフト１位指名選手は、高校生が３人（クワミ・ブラウン／元ワシントン・ウィザーズほか、レブロン・ジェームズ／現ロサンゼルス・レイカーズ、ドワイト・ハワード／現レイカーズ）、外国人２人（ヤオ・ミン／元ヒューストン・ロケッツ、アンドリュー・ボーガット／元ミルウォーキー・バックスほか）という、ある種異例な事態が続いていた。

　そんな状況に危機感を抱いたリーグと選手会は、2005年７月、高校から直接ＮＢＡに挑戦する、いわゆる“プレップ・トゥ・プロ”の門を閉ざすという策に出る。
  　迎えた2006年、かつてのように大学でみっちりと鍛え上げられた選手が１位に選ばれると思いきや、蓋を開けてみればアメリカの大学でプレー経験のない、しかも外国人選手が再びドラ１に。リーグの期待とは真逆の、まるでコントのオチのような結末に、ルール改正に躍起になったお偉方はさぞかしズッコケたのではなかろうか。

　2006年度のＮＢＡドラフトロッタリーは、５月23日、ニュージャージー州セコーカスにあるＮＢＡ ＴＶの施設で行なわれた。１位指名権獲得の最高確率（25.0％）を有していたのは、レギュラーシーズンを21勝61敗の最下位で終えたポートランド・トレイルブレイザーズ。以下ニューヨーク・ニックス、シャーロット・ボブキャッツ（現ホーネッツ）、アトランタ・ホークス、トロント・ラプターズと続いた。

　抽選の結果、１位指名権はお約束のごとく最高確率のチームには行かず、確率8.8％で５番目だったラプターズに転がり込む。1995年に創設されたラプターズは、翌1996年のドラフトロッタリーで見事１位指名権を引き当てたが、リーグの規定により1996～98年の３年間は１位指名権を獲得できない取り決めになっていた。1996年のドラ１はアレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズほか）。