４月16日（日本時間17日、日付は以下同）、カリフォルニア州のプロリフィック・プレップに在学する高校生のジェイレン・グリーンが、来季のＧリーグ（ＮＢＡ入りを目指す選手たちが所属する下部組織）入りを表明したことは、アメリカでも大きなニュースになった。

　18歳のグリーンは196cm・79kgのサイズに、身体能力とボディバランス、クイックネスを高次元で備えたシューティングガード。来季はカレッジでプレーし、2021年のドラフトで上位指名の有力候補になると目されていた。ところが、メンフィス大に進学すると思われていた逸材は、突如プロ入りを宣言したのだ。

　これを受けＧリーグのシャリーフ・アブドゥル・ラヒーム会長は、「ジェイレンは次世代のＮＢＡを代表する選手。Ｇリーグでプロの旅路を始め、ＮＢＡレベルの指導や選手育成から多くを学んでいくだろう」と喜びの言葉を発表している。

　この後、４月17日にはノースカロライナ州のトップ高校生として鳴らしたアイザイア・トッド、28日にはＵＣＬＡ進学と報道されていたダイシェン・ニックスもＧリーグ入りを発表。高校からＧリーグへ行くことがひとつのトレンドとなっている感すらある。
  　これらの動きは、ＮＢＡとＧリーグが提携して制定された「プロフェッショナル・パス・イニシアチブ」という新たな育成プログラムに関係している。このプログラムに参加する選手は、高校卒業後にＧリーグで給料をもらいながら１年間プレーし、ドラフトへと備える。Ｇリーグとはいっても、ＮＢＡ球団の傘下チーム入るわけではない。新たに創設されるセレクトチームの一員として10～12試合（Ｇリーグは通常50試合）程度Ｇリーグのチームと対戦し、プロとしての経験を積むことになる。

　受け取るサラリーは１シーズン12万5000ドルと伝えられているが、実際にはもっと多額になる模様。グリーンは50万ドル、ニックスは30万ドル、トッドは25万ドルとも推測されている。

　近年は大学で１年間プレーし、アーリーエントリーでＮＢＡ入りする“ワン＆ダン”が主流となっているが、ここに新たな選択肢が加わった。なるべく早くプロに行って稼ぎたいが、まだ身体ができていない選手には適した制度と言える。近年はラメロ・ボール、ＲＪ・ハンプトンなど、高校卒業後に海外のプロリーグと契約して次のドラフトに備える選手が増えているなか、リーグ側には人材の海外流出を避けるという意図があるのだろう。しかし、この新制度に批判的な声もないわけではない。