今季は開幕からどのチームにも在籍せず、無所属の状態だったＪＲ・スミスがロサンゼルス・レイカーズと契約すると『ESPN』が報じた。

　昨夏にオールスタービッグマンのアンソニー・デイビスを獲得したレイカーズは開幕から好調を維持し、３月の中断まで49勝14敗（勝率77.8％）でウエスタン・カンファレンス１位という好成績を残していた。しかし、７月30日からオーランドで開始されるシーズン第二幕に、先発シューティングガード（ＳＧ）のエイブリー・ブラッドリーの不参加が決定。ＳＧのポジションに穴が空いため、チームは代役を探していた。

　セントベネディクツ・プレップ高出身のスミスは、2004年のドラフト１巡目18位でニューオリンズ・ホーネッツ（現ペリカンズ）に入団しデビュー。現役では少なくなった高卒選手の１人で、ルーキー時代にはオールスターのスラムダンク・コンテストに出場。得点力の高さが売りで、ニューヨーク・ニックス時代の13年にはキャリアハイの平均18.0点を叩き出し、シックスマン賞に輝いている。

　15年１月にトレードで加入したクリーブランド・キャバリアーズでは、現在レイカーズに所属するレブロン・ジェームズと４年間共闘。同チームでは先発ＳＧとしてレブロン、カイリー・アービング、ケビン・ラブの“ビッグ３”のサポート役を務め、16年のファイナルではチーム３位の平均10.6点をあげて優勝に貢献した。
  　ブラッドリーはディフェンダーとして存在感を放っていたが、レイカーズがスミスに期待するのはアウトサイドシュートだろう。34歳のスナイパーは15年間のキャリアで３ポイント成功率37.3％、成功数1929本は歴代６位を誇り、コートのスペースを広げることができる。今季のチームは３ポイント成功率がリーグ17位、成功数も25位と平均以下だっただけに、シューターは理に適った補強。19年７月にキャブズから放出され、１年間実戦から遠ざかっていたためコンディション面の不安はあるが、レイカーズのダニー・グリーンは「彼は良い状態にあると思う」と評価している。

　ただその一方で、13年にはリーグ２位タイの16個のテクニカルファウルを取られたり、18年のファイナル初戦では致命的なミスを犯すなど、時折集中力を欠いたプレーや言動が散見される。

　コート内外の問題でマイアミ・ヒートから厄介払いされたディオン・ウェイターズ（３月にレイカーズと契約）ともども、ギャンブル性のある補強ではあるが、チームには絶対的な力を持つ“キング”レブロンがいる。34歳のベテランは、2010年以来10年ぶりの優勝を狙うレイカーズの“ラストピース”となれるのか見ものだ。

構成●ダンクシュート編集部

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