昨秋にボストン・セルティックスと４年１億1,500万ドル（約123億500万円）という超高額契約を結んだジェイレン・ブラウンは、キャリア４年目の今季、自己最高のシーズンを送っている。

　23歳のスウィングマンは50試合すべてに先発出場し、いずれもキャリアハイとなる平均20.4点、6.4リバウンド、2.2アシスト、1.1スティール、フィールドゴール成功率49.0％、平均３ポイント成功数（2.1）をマーク。

　イースタン・カンファレンス３位の43勝21敗（勝率67.2％）という好位置にいるセルティックスは、ＮＢＡファイナル進出候補の一角であり、ブラウンはチーム躍進の鍵を握る重要な選手の１人だ。

　６月30日（日本時間７月１日、日付は以下同）にYouTubeへ公開された『ESPN』の「WYD?」に出演したブラウンは、自身が影響を受けた選手として、セルティックスのレジェンドのＫＧことケビン・ガーネットを挙げていた。

「もう大好きなんだ。彼がコートへ持ち込んでいたこと、そして彼の振る舞いをリスペクトしていたよ。ゲームに対して見せていたアプローチ、闘争心あふれるプレーの数々、それに彼が持ち込んだエナジー。それこそ俺のスピリット・アニマル（自分を象徴する精神を持つもの）なんだ」
  　ガーネットは1995年から2016年までミネソタ・ティンバーウルブズやボストン・セルティックスでプレーし、今年バスケットボール殿堂入りが決まった万能ビッグマン。211cm・108kgとセンター並みの体格ながら、高い身体能力を備え、ガードからセンターまで守ることができ、オフェンスでは得意のジャンパーを中心に点を積み重ねてきた。

　そしてブラウンが指摘したように、ガーネットには持ち前の闘争心に加え、周囲に威圧感さえ与えるほどのエナジーがあり、それらを前面に押し出してコート上で異彩を放っていた選手でもある。

「俺はＫＧがやっていたことをいつも具体化してきたわけじゃない。でも将来に向けて取り入れたいものであることは間違いないね。彼は俺が大きな影響を受けた人なのは確かなこと。それに（セルティックスで）最後にチャンピオンシップを手にした人でもある。俺がここにいる限り、彼のようにやっていきたい。それほど、ケビン・ガーネットには触発されたんだ」とブラウンは熱く話していた。

　ガーネットがセルティックスに加入した2007－08シーズン、チームは22年ぶり17回目のリーグ優勝を果たし、ガーネット自身は最優秀守備選手賞に輝いている。