■第二のＭＪ＆ピッペンに訪れた突然の決別

　カーターとT-MACの活躍で、ラプターズは創設５年目で初の勝ち越しとなる45勝を記録。プレーオフでは１回戦でニューヨーク・ニックスに３連敗したが、カーターとT-MACさえ健在ならば、ラプターズの未来は明るいと誰もが思った。ところが、これが彼らにとって一緒にプレーした最後のシーズンとなってしまったのである。

「ヴィンスと俺は、ジョーダンとピッペンのようになるのさ。俺はピッペンのほうだけどね」。かねてそう言っていたT-MACだったが、本心は違っていた。彼はカーターの日陰に回るつもりはなかった。ピッペン役ではなく、自分自身がジョーダンになるべく野心を燃やしていたのだ。

　99-00シーズン終了後、T-MACは６年7000万ドルというラプターズからの契約延長の申し出を拒否し、フリーエージェントとなった。地元フロリダのマイアミ・ヒートとオーランド・マジックによる争奪戦の末、少年時代に憧れたマジックへ入団。背番号は、かつて憧れのハーダウェイが背負っていた１番に決まった。
  　カーターとの決別は後味の悪いものになった。そのきっかけはT-MACの母親の「トロントでは何でもヴィンス、ヴィンスで、もううんざりよ」という談話が雑誌に載ったことだった。コメントを求められたカーターは何も発言しなかったが、こんな言葉を聞かされて面白いわけがない。T-MACからの電話に出ないほど、一時２人の仲は悪化した。

　こうしたゴタゴタこそあったが、マジックへの移籍はT-MACにとって吉と出た。オフェンスの中核を任されたことで、得点は前年を10点以上も上回る平均26.8点まで伸ばし、ＭＩＰ（最優秀成長選手賞）にも選出された。プレーオフでは１回戦でミルウォーキー・バックスに敗れたが、４試合で135得点（平均33.8点）を稼ぐなど、個人的には文句なしの大活躍だった。

　カーターは2000年のシドニー五輪にアメリカ代表チームの一員として出場。７フッターのフランス人センターを飛び越える“人間越えダンク”をお見舞いするなど、世界中のファンを沸かせて金メダル獲得に貢献した。