９月３日（日本時間４日、日付は以下同）、ブルックリン・ネッツがスティーブ・ナッシュの新ＨＣ（ヘッドコーチ）就任を発表した。現役当時のナッシュは、時代を先取りした超攻撃型戦術を主導してフェニックス・サンズを強豪へと誘い、２度のシーズンＭＶＰに輝いた名司令塔だ。コーチ経験皆無の新指揮官は、タレント揃いのチームの舵取り役として適任なのか。

■アシスタント職は未経験だが、カーはコーチ適性に太鼓判

「私は競い合うのが大好きだし、指導するのも大好きだ。日々、それができるポジションは私に適している。これまで公にコーチ志望を口にしたことはなかったが、実は頭の中には常にそれがあったんだ」

　９月９日、ネッツのＨＣ就任を発表するリモート会見でのナッシュの言葉を聞いて、驚いたファンや関係者は少なくなかっただろう。2015年の引退後、ナッシュは2019年までゴールデンステイト・ウォリアーズで非常勤の選手育成コンサルタントを務めていたものの、自由な人生を謳歌しており、フルタイムの仕事であるＨＣ職には興味がないと思われていたからだ。
  　ただ、ナッシュの経歴を知る人なら、今回の決断は十分に理解できるものに違いない。現役時代に２度のシーズンＭＶＰに輝いたナッシュは、リーグ史上屈指のバスケットボールＩＱを持つと喧伝された名司令塔だった。同時に誰とでも良好な関係を築ける好漢として知られ、多くの同僚、メディア、関係者から愛されていた。ＮＢＡのＨＣ職はとにかく選手とのコミュニケーションが重要となるだけに、ナッシュの聡明さと適応能力は確かに魅力に思える。

　気になるのは、ＡＣ（アシスタントコーチ）を経ずにいきなりトップに立つこと。ただ、過去にスティーブ・カー（ウォリアーズＨＣ）、ドック・リバース（フィラデルフィア・セブンティシクサーズＨＣ）、アイザイア・トーマス（元インディアナ・ペイサーズＨＣほか）、ジェイソン・キッド（現ロサンゼルス・レイカーズＡＣ／元ミルウォーキー・バックスＨＣほか）などが、同じようにぶっつけでＨＣになっており、近年最大の成功者であるカーも、ナッシュのコーチ適性に太鼓判を押している。