また１人、個性派プレーヤーがコートから去ることになりそうだ。

　12月１日（日本時間２日、日付は以下同）、ロサンゼルス・クリッパーズがジョアキム・ノアをウェイブしたことを発表。『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者が報じたところによると、ノアのエージェントを務めるビル・ダッフィー氏は「引退する可能性が高い」と話しているという。

　大学時代にフロリダ大をＮＣＡＡトーナメント２連覇に導いたノアは、2007年のドラフトで１巡目９位指名を受けシカゴ・ブルズに入団。211cm、105kgの体格を誇る守備型センターとしてインサイドを支え、オールディフェンシブチームに３度（１st２度、２nd１度）選出されたほか、2014年には最優秀守備選手賞も獲得。同年にはオールＮＢＡ１stチームにも選ばれ、2013、14年はオールスターゲーム出場も果たしている。

　13年間のキャリアで通算672試合に出場（うち先発512試合）し、平均27.7分のプレータイムで8.8点、9.0リバウンド、2.8アシスト、0.8スティール、1.3ブロックをマーク。ともにキャリアハイとなる平均12.6点、11.3リバウンドを記録した2014年を筆頭に、４度のシーズン・ダブルダブルを達成するなど、全盛期にはリーグを代表するビッグマンとして君臨した。
  　ノアと言えば、感情を爆発させたエネルギッシュなプレースタイルも魅力のひとつだろう。ただ、そのガッツあふれる姿はチームメイトを力強く鼓舞した一方で、熱くなり過ぎたことで対戦相手と一触即発になることもしばしば。なかでも“因縁の相手”だったのが、“キング”ことレブロン・ジェームズだ。

　２人の因縁はノアがブルズ、レブロンがクリーブランド・キャバリアーズに所属していた2000年代後半から勃発。ファウルすれすれのプレーやトラッシュトークなど、敵意剥き出しで向かってきたノアにレブロンも応戦する形となり、また両者が所属したチーム（レブロンはマイアミ・ヒート時代も含む）がイースタン・カンファレンスのトップを争うライバル関係だったこともあって、２人の対決は徐々にヒートアップしていった。