2020年のスポーツ界におけるトピックスを『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回はＮＢＡ史上最高のプレーヤーを巡る議論について。昨シーズン、レイカーズのレブロン・ジェームズが４度目の優勝に王手をかけた際、元レイカーズのニック・ヤングが持論を展開。これにはファンから批判が相次ぎ炎上する騒ぎとなった。

記事初掲載：2020年10月７日

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　ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、史上３位タイとなる10度目のＮＢＡファイナル進出を果たし、本日の試合で自身４度目の優勝に王手をかけた。

“キング”が新たな勲章を加えようとしていることで、再びヒートアップしているのが「マイケル・ジョーダンvsレブロン・ジェームズ」のＮＢＡ史上最高のプレーヤーを巡る議論だ。そのなかで、元レイカーズのニック・ヤングが発した主張が大きな火種となっている。

　まず個人成績を比べた場合、両者の甲乙はつけがたい。通算得点に関しては、レブロン（３万4241点）は２度の引退期間があるジョーダン（３万2292点）をすでに上回り、歴代３位にランクイン。さらに今季のレブロンは35歳にしてアシスト王（平均10.2本）に輝き、通算アシストと通算得点で歴代トップ10位入りしている唯一の選手になったように、記録上は多くの面で“神様超え”を果たしている。

　一方で、優勝回数はジョーダンの６回に対し、レブロンは３回。ジョーダンが1991～93年、96～98年と２度のスリーピート（３連覇）を達成して６回のファイナルすべてでチャンピオンに輝いたのに対し、レブロンはファイナルでのシリーズ成績が３勝６敗と負け越している点が、２人の大きな差として再三指摘されてきた。
  　プレーオフの通算勝利数でレブロンは歴代１位に君臨しているとはいえ、ファイナルのディスアドバンテージは比較において避けては通れないだろう。

　しかし、この説を否定する形の持論を展開したのが、ＮＢＡで12年間プレーし、2018年にはゴールデンステイト・ウォリアーズで優勝リングを手にしたヤングだ。

「俺が思うに、ＭＪはファイナルで晩年のマジック（ジョンソン）以外にスーパースターと対戦していないが、ブロン（レブロン）はずっとスターと対戦してきた。今回が（10回目にして）スーパースターのいないチームと対峙するのは初めてだ。俺の言うスーパースターとは、ＫＤ（ケビン・デュラント）、（ステフィン）カリー、（ティム）ダンカンら、そのポジションで歴代トップ３に入る男たちだ」

　ヤングは、レブロンは過去９回のファイナルすべてでスーパースターとしのぎを削ってきたとし、“間接的”にレブロンはジョーダンよりも上だとの見解を述べている。