４月24日（日本時間25日、日付は以下同）、ミルウォーキー・バックスはホームでフィラデルフィア・セブンティシクサーズに132－94で快勝し、今季戦績を37勝22敗（勝率62.7％）とした。

　この日のシクサーズはオールスターデュオのジョエル・エンビード（右肩の痛み）とベン・シモンズ（体調不良）が欠場したとはいえ、バックスはトバイアス・ハリスをわずか９得点に抑え込むなどシクサーズをフィールドゴール37.8％（31／82）、３ポイント22.6％（７／31）と完封し、最大41点差をつけて圧勝した。

　攻めてはヤニス・アデトクンボの24得点、14リバウンド、７アシスト、２スティールを筆頭に、ボビー・ポーティスが17得点、８リバウンド、ブリン・フォーブスが13得点をあげるなど計７選手が２桁得点を奪う猛攻を見せた。

　この試合でアデトクンボは通算１万2023得点とし、グレン・ロビンソン（１万2010得点）を抜いてフランチャイズ史上２位へと浮上。今季平均28.4点をあげているエースは、来季中にもカリーム・アブドゥル・ジャバー（１万4211得点）をも上回り、通算得点でチーム史上トップに浮上する可能性が高い。

「これからも俺は一生懸命努力していかなきゃいけない。これ（レギュラーシーズン）はマラソンで短距離走ではない。だから自分を信じて、スキルを磨き、一緒にプレーするのが大好きな、最高のチームメイトたちとコーチングスタッフをキープしてハードに練習を続けていくよ。ハードワークは必ず報われる。そして俺は前へと進んでいく」（アデトクンボ）
  　昨季まで２シーズン連続でＭＶＰに輝いている26歳の万能戦士は、チーム成績も含めて今季はどこか控えめな印象があるが、これまでの経験を生かし、長丁場の戦いであることを認識してシーズンを進めている。

　バックスは今季途中にＰＪ・タッカー、ジェフ・ティーグというベテランをロースターへ加え、経験豊富なチームに変貌。アデトクンボ、クリス・ミドルトン、ドリュー・ホリデーという強固な核がおり、彼らの周囲をブルック・ロペスやドンテ・ディヴィンチェンゾ、ポーティス、タッカーといったサポーティングキャストたちが固めており、虎視眈々とチャンピオンシップ獲得を狙っている。

　今季からアデトクンボ（211㎝・109㎏）のチームメイトになったホリデーは、ハーフコートからドリブル１回でリング下まで到達できる脅威の男について『Uproxx』へこう話していた。

「彼は（映画の）『スペース・ジャム』の世界にいるべきだと思う。あれだけ腕と足が広がるんだから。これまで見てきた中で最もクレイジーな身体の持ち主だ。まるでゴジラかキング・コングみたいさ」

　細身ながら筋肉質で、抜群の身体能力と粘り強さを併せ持つアデトクンボは、フルコートであろうとドリブル３回でダンクまで持ち込めるほどの長さがあり、ディフェンス面でもそれを生かしてリムプロテクターとして活躍している。

　昨季以上の戦力を揃えたバックス。新たな布陣で、1971年以来の頂点に立つことができるだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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