キャリア２年目でプレーオフデビューを果たしたワシントン・ウィザーズの八村塁は、フィラデルフィア・セブンティシクサーズとのファーストラウンド第４戦で20得点、13リバウンドを叩き出し、シリーズ初勝利の立役者となった。

　ウィザーズ史上、プレーオフデビューした年に１試合20点あげた選手は2014年のブラッドリー・ビール（26得点）とジョン・ウォール（23得点）以来７年ぶり。得点とリバウンドのダブルダブルは、05年にブレンダン・ヘイウッド（18得点、15リバウンド）が達成して以来の快挙だった。

　第１～３戦も２桁得点をマークしていた八村だが、この日は本人が「アグレッシブにいった」と語るように、攻守に迷いがなく自信を持ってプレーしていた。

　第４戦を前にスコット・ブルックス・ヘッドコーチ（ＨＣ）から「もっと打ってほしい」と注文を受けた３ポイントは、この試合でシューターのダービス・ベルターンスと並ぶチーム最多のタイの６本を放って３本成功。うち１本は115－112で迎えた第４クォーター残り45秒、ウィザーズのリードを６点に広げるビッグショットだった。

　試合後ブルックスＨＣは「（ルイは）１試合１試合成長している。プレーオフの大事な場面でシュートを決めることは、計り知れない自信につながるだろう」と高評価。司令塔のラッセル・ウエストブルックも「彼が積極的にプレーするとチームが一段とレベルアップする。今日はいい仕事をしてくれた」と称賛していた。
  　今季の八村はレギュラーシーズン50試合に出場し平均31.5分で13.8点、5.5リバウンド、フィールドゴール（ＦＧ）成功率47.8％、３ポイント32.8％をマーク。一方、ポストシーズンでは４試合で平均32.8分コートに立ち、13.3点、7.5リバウンドという成績。得点はシーズンから微減しているものの、リバウンドは２本増加しているほか、ＦＧが61.8％（21／34）、３ポイントも66.7％（８／12）とシュートタッチの良さも光る。

　なお、八村と同じ2019年ドラフトの上位指名選手で、今プレーオフでシーズンを上回る成績を記録しているのは、平均31.0点、ＦＧ48.4％のジャ・モラント（２位／メンフィス・グリズリーズ）のみ。ＲＪ・バレット（３位／ニューヨーク・ニックス）は17.6点→13.8点、ＦＧ44.1％→39.6％。ディアンドレ・ハンター（４位／アトランタ・ホークス）は15.0点→9.8点、ＦＧ48.4％→35.3％と大幅にスタッツが下降。昨プレーオフで平均16.0点と覚醒したタイラー・ヒーロー（13位／マイアミ・ヒート）も、今年は平均9.3点、ＦＧ31.6％と不発に終わっている。

　ディフェンスのインテンシティが高くなるプレーオフで同期が壁に直面するなか、シーズン同様、安定した数字を残している八村。第４戦のようなパフォーマンスを今後も継続できれば、背番号８がウィザーズのエースを務める日もそう遠くないかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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