「ただ勝ちたいだけ。それがすべて。自分がどれだけ得点していようと気にしない。スタッツというのは、後で完全に消えてしまうものなのさ。第３クォーターは凄く良かったけど、僕はドリュー（ホリデー）に苦しんでいると伝えていたくらいだからね」

　こう語ったのは、ミルウォーキー・バックスのクリス・ミドルトン。７月３日（日本時間４日、日付は以下同）に行なわれたイースタン・カンファレンス・ファイナル第６戦終了後、そう話して勝利を喜んだ。バックスはこの試合、118－107でアトランタ・ホークスを下し、４勝２敗でシリーズ突破。1974年以来、実に47年ぶりのＮＢＡファイナル進出を決めたのである。

　この日はヤニス・アデトクンボが左ヒザの負傷で２試合続けて欠場したものの、ミドルトンが第３クォーターだけで23得点を叩き出すなど大暴れ。試合全体でもゲームハイの32得点に７アシスト、３スティールをマークし、見事勝利へと導いた。
  　ミドルトンはルーキーシーズンをデトロイト・ピストンズでプレーしたのち、2013年７月31日にトレードでバックスへ加入。同年に新人として入団したアデトクンボとともに８シーズンにわたりチームに在籍し、ついに頂上決戦への切符を手に入れた。

「長い旅路さ。でも素晴らしい道のりでもある。十分価値のあるものだ。最初の年は15勝しかできなかったけど、そこからプレーオフへ進み、この２年間はチャンスがあると思っていた。そして今、僕らはようやくこの場に立つことができた。それだけ僕らがこれまで努力してきたということさ」

　そしてミドルトンは「子どもたちは皆、ＮＢＡチャンピオンになりたがっている。ＮＢＡファイナルでプレーしたがっているんだ。でもそれは簡単にできることじゃない。何度も失敗するけど、諦めずに目指していく。なぜなら、それだけの価値が十二分にあるからなんだ」と胸を張った。

　今季からバックスへ加入したホリデーも「クリスはこのチームのハート、そしてヤニスは僕らのソウルなんだという気がしている。あの２人がいなければ、僕らがこの場にいることはなかっただろうね」と、チーム最古参の２人を称えていた。