７月25日に幕を開けた東京五輪バスケットボールの予選リーグで、グループＡのアメリカ代表はフランス代表との初戦に76－83で敗れ、オリンピックの連勝が25でストップした。

　フランスは2019年のＦＩＢＡワールドカップの準々決勝でもアメリカを下しており、最高のスタートを切った。この試合ではエバン・フォーニエ（ボストン・セルティックス）がゲームハイの28得点、ルディ・ゴベア（ユタ・ジャズ）が14得点、９リバウンド、ナンド・デ・コロ（フェネルバフチェ／トルコ）が13得点、５リバウンド、５アシストをマーク。

　大会前に「どこが相手だろうと恐れたりはしない」と自信を見せていたゴベアは試合後に「この勝利は大きいね」と語るも、続けて「でも自分たちが望んでいる首回りにかけるもの（メダル）を手に入れるまでは関係ない」とすぐに気持ちを切り替えていた。

　オリンピック初出場となったアメリカのデイミアン・リラード（ポートランド・トレイルブレイザーズ）は「彼らがそれぞれの国を代表してプレーしている時は（ＮＢＡとは）全く違う」と普段ＮＢＡで対戦している選手たちの変化をそう評していた。
  　昨日の一戦は予選ラウンドだが、アメリカとフランスの両国が決勝トーナメントまで勝ち上がれば、重要なラウンドで再び相まみえるかもしれない。

　ただ、現時点で断言できるのは、大会３連覇中のアメリカが絶対的な本命ではないということ。今大会はオーストラリアやスペイン、アルゼンチン、フランスといった強豪国が虎視眈々と金メダル獲得を狙っており、本命不在のサバイバルレースと言っていい。

　そんな中、25日（日本時間26日、日付は以下同）に『NEW YORK POST』へ公開された記事の中で、レジェンドのパトリック・ユーイング（元ニューヨーク・ニックスほか）がメールでインタビューに応じていたので紹介する。

　現在58歳の殿堂入りビッグマンは、1984年のロサンゼルス、92年のバルセロナと２度の五輪に出場経験があり、いずれも金メダルを獲得。特にプロ選手の参加が容認された92年は‟ドリームチーム”の一員として平均9.5点、5.3リバウンド、1.9ブロックを残している。