予選２試合を終えて大会トップの平均36.5点、同３位の9.0リバウンド、同８位の6.0アシスト――。オリンピックの舞台で圧倒的な数字を残し、世界中のファンを魅了しているのが、スロベニアの22歳、ルカ・ドンチッチだ。

　スロベニアが誇る大エースはＮＢＡのプレーオフ終了後、ほとんど休暇を取らずに代表チームに合流。７月４日に行なわれた強豪リトアニアとの五輪最終予選決勝では31得点、11リバウンド、13アシストのハイパフォーマンスを見せ、母国を五輪初出場に導いた。

　そして迎えた本戦、アルゼンチンとの初戦で48得点、11リバウンド、５アシストという鮮烈デビューを飾り、118－100という勝利の原動力になると、２戦目の日本戦でも25得点、７リバウンド、７アシストとオールラウンドな活躍で116－81の勝利を演出。チームは予選ラウンド２連勝を飾った。

　華麗なステップバックからの３ポイント、緩急をつけたドライブからのジャンパーやフローター、ポストアップからのショートジャンパー、相手のファウルを誘っての３ポイントプレーなど、多彩な得点パターンを持つドンチッチだが、アシストも平均６本とプレーメーカーとしてチームメイトを上手く生かしている点も評価される。

　スロベニア代表では最年少のドンチッチだが、チームメイトから厚い信頼を得ている。31歳のジャカ・ブラジッチが「僕たちのリーダー」と称せば、チーム最年長（32歳）で、ドンチッチの父サシャとも共闘経験のあるゾラン・ドラギッチも「一緒にプレーできることを嬉しく思う。彼はとても素晴らしい男であり、信じられないほど凄い選手だから、プレーするのはとても簡単さ。彼がスロベニア人であることは僕たちにとって幸せなことだよ」と喜びを語っていた。
  　一方、日本のフリオ・ラマス・ヘッドコーチ（ＨＣ）はドンチッチを「世界で５本の指に入るベストプレーヤーの１人。過去30年間、彼のように１人のプレーヤーが試合を支配するのを私は見たことがない」と脱帽。初戦で対戦したアルゼンチンのセルヒオ・エルナンデスＨＣは、「彼こそが世界のべストプレーヤー」と絶賛していた。

　五輪での１試合最多得点記録（55）を保持するブラジルのレジェンド、オスカー・シュミットも「私はルカのファンだ。彼のスキルだけでなく、自国のためにプレーしたいという情熱も含めてね。彼には私の得点記録を破って欲しい」とメッセージを送った。

　ファンやチームメイト、さらには相手コーチやレジェンドからも称賛の声が止まらないドンチッチ。今後も若きスーパースターの動向から目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部