８月８日（日本時間９日、日付は以下同）からラスベガスで幕を開けたサマーリーグ。各チームが激戦を繰り広げるなか、14日終了時点でシャーロット・ホーネッツは４戦全敗を喫している。12日のサンアントニオ・スパーズ戦、14日のトロント・ラプターズ戦はいずれも１点差で落としているだけに、16日のシカゴ・ブルズ戦では何としてでも勝利を収めたいところだ。

　ホーネッツのサマーリーグのロースターには、昨季の新人王であるラメロ・ボールの兄、リアンジェロが登録されている。ただ、今回は先日行なわれたＮＢＡドラフトの１巡目11位で指名された、ルーキーのジェームズ・ブックナイトについて見ていきたい。

　コネティカット大での昨季は平均13.0点、4.1リバウンド、1.3アシストをマークしたシューティングガードは、８日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦で19得点と好スタート。しかし９日のサクラメント・キングス戦ではフィールドゴール成功率36.4％（４／11）と低調で、11得点に５ターンオーバーと苦しんでいた。
  　するとその試合後、ブックナイトはホーネッツの球団オーナー、つまりマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）からテキストメッセージを受け取り、さらに電話すると言われたことを『USA TODAY SPORTS』に明かしている。

「彼は基本的には僕のゲームについて批評してきた。彼の視点でね。でも20歳の新人が、バスケットボール史上最高の選手から助言されるなんて滅多にないこと。だから僕はそれを胸にしまい、真摯に受け止めたよ」

　ジョーダンとの電話についてそう話したブックナイトは、“神様”からのアドバイスが効果てきめんだったか、続くスパーズ戦で素晴らしい活躍を見せる。フィールドゴール成功率を47.8％（11／23）に改善させ、チームトップの23得点、８アシストにターンオーバーなしと見事に復調。試合終盤にはチームを一時逆転へと導くレイアップも成功させており、最終的には惜敗したものの、そのパフォーマンスは際立っていた。