現地時間９月28日、今夏の補強戦線で一際注目を浴びたロサンゼルス・レイカーズがメディアデーを行なった。

　レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスという超強力タッグを中心とした布陣で一昨季にNBAを制した元王者は、今夏ロースターを刷新。今年８月に５チーム間の大型トレードでワシントン・ウィザーズからラッセル・ウエストブルックを獲得すると、その後も積極的な補強を敢行。フリーエージェント（FA）のカーメロ・アンソニー、ドワイト・ハワード、トレバー・アリーザ、ウェイン・エリントン、ケント・ベイズモア、ケンドリック・ナン、マリーク・モンクといった実力者をチームに加えた。

　さらにFAだったタレン・ホルトン・タッカーと再契約を結び、元オールスターのラジョン・ロンドとディアンドレ・ジョーダンも獲得、リーグ史に名を残すほどのベテラン軍団を形成し、優勝候補筆頭に躍り出た。

　もっとも、チームが噛み合うかどうか、フランチャイズ史上18度目のチャンピオンシップを勝ち取ることができるかは、この日23番から６番のユニフォームに袖を通したレブロンが鍵を握っている。

　就任３年目を迎えたフランク・ヴォーゲル・ヘッドコーチはレブロンについて次のように語った。

「彼はすべてをこなすことができる。彼はこれまでに多くのスター選手たちとプレーし、その都度ゲームをアジャストさせてきた。勝利に必要なことであれば、何でもこなし、究極のゴールのために自身を追い込んできたんだ。彼のスキルセットとマインドがあれば、このチームでもやってくれるさ。だから私はうまくいくと確信している」
  　また、レブロンは新加入のウエストブルックについて「俺たちは本来のラスを必要としている。誰かのために変わってくれなんて思っていない。だから俺たちは彼を獲得したんだ。そして俺たちの仕事はラスをこのチームのシステムの中で快適にプレーするのを助けること。これまで通り、ダイナミックにやってほしいね」と話していた。

　そのウエストブルックも「俺は気を遣っちゃいない。何をすべきか、ゲームが教えてくれるからね。俺はいつも、シーズンを通してアップダウンがあると思っている。なかにはうまくいかない時もあることをね。そのことをチームとして理解しなきゃいけないし、俺はそれを分かっているよ」と述べた。

　レブロンも、「（うまくいかない時も）プロセスの一部であり、仕事のうちさ。どこまで素晴らしいチームになれるか。そのために精一杯やっていくことが楽しみだ」とポジティブに受け止めていた。

　レイカーズの予想スターターはバックコートにウエストブルックとエリントン、フロントコートにアリーザ、レブロン、デイビスという布陣。オフのトレーニングによってスリム化したレブロンが、超豪華軍団でどんなパフォーマンスを見せてくれるのかは楽しみでしかない。

文●秋山裕之（フリーライター）