現在、プレーオフの戦いが繰り広げられているNBA。八村塁が所属するワシントン・ウィザーズは今季、レギュラーシーズンをイースタン・カンファレンス12位で終えプレーオフ進出はならなかった。

　シーズン途中からチームに合流し、今シーズンを戦った八村塁は、出場試合数や平均出場時間などは、自身のNBAキャリアにおいて最も少ないシーズンとなった。

【画像】攻守でアグレッシブに躍動！NBAで活躍するルーキー”八村塁”の厳選ショット！ 　一方で、八村の新たな武器としてシーズン終盤に大きな話題となったのが３ポイントシュートだ。成功率は44.7％を記録し、過去２シーズンを大きく上回るなど急成長が見られた。

『NBC Sports』でも現地時間20日、「ハチムラの３Pはどこまで持続可能か？」と銘打たれた記事を配信、コーチ等のコメントとともに、八村の今季のプレーを振り返っている。

　記事では冒頭より「ハチムラはアウトサイドシュートに疑問符を付けたまま２シーズンを過ごしたが、今季はキャリアへの期待が高まった」と述べており、続けて「彼の進歩が持続可能であることを示唆する要素もいくつかあった」と、来季以降もさらなる向上が可能だと評している。

　その理由として、44.7％という今季の３ポイント成功率が100本以上試投した全NBA選手の中でクリッパーズのガード、ルーク・ケナード（44.9％）に次ぐ数字だったことや、ハリソン・バーンズやカワイ・レナードらが現在の八村の通算ゲーム数（147試合）と同時期に記録していた成功率がほぼ同じ（八村36％、バーンズ36.1％、レナード36％）であった点を挙げた。

　また他にも、チーム代表のトミー・シェパードによる「あの３ポイントラインは、確かに彼の友達になった。私は来シーズンも彼の３ポイントが脅威であり続けることを期待していますし、それはウィザーズのオフェンスを助けることになるでしょう」というコメントを掲載、来季への強い期待を込めた。

　さらにヘッドコーチのウェス・アンセルドJr.も「ルイは大きな一歩を踏み出した。プレーの中に３ポイントシュートが加わったことは、彼のキャリアにとっても非常に重要だ」と、今季の成長を称えている。

　記事では他にもディフェンス面での質の高さも指摘しており、「ハチムラは攻守においてさらに飛躍できるだろう」と締め括られている。チーム、個人とも多くの課題と向き合いながら、新たな向上も見られた今季を経て、最高峰の舞台に立つ24歳は、より高みを目指していく。

構成●THE DIGEST編集部

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