８月26日、バスケットボール男子日本代表が「FIBAワールドカップ2023アジア地区予選」Window４でイランと対戦し、68－79で敗れた。

　この試合、日本は政情の不安からトム・ホーバスHCの派遣を見送り、帰化選手も不在。佐々宣央HC代行の下、11名で敵地に乗り込んだ。

　先発は富樫勇樹、比江島慎、馬場雄大、吉井裕鷹、井上宗一郎の５人。序盤は先制を許したものの、馬場、井上、比江島の４連続３ポイントなどで互角の展開に持ち込む。第１クォーター終盤には須田侑太郎がチーム７本目の３ポイントを沈め、27－25とリードして最初の10分を終えた。

　しかし第２クォーターは一転、突如として得点が停滞する。残り２分24秒に馬場が３ポイントを決めるまでゴールをあげられず、同クォーターは５－19と失速。32－44とリードを許して試合を折り返した。
  　後半も馬場や比江島、途中出場の河村勇輝を中心に反撃を試みたものの、２桁の差を埋めるには至らず。FIBAランク23位のイラン相手に後半だけなら36－35と善戦するも、２次予選は黒星発進となった。

　イランはベヘナム・ヤクチャリがゲーム最多の30得点、元NBA選手のハメド・ハダディが13得点、10リバウンド、アルスラン・カゼミが12得点、17リバウンドを記録。予選５勝２敗でＷ杯出場圏内のグループ３位につけた。

　対する日本は馬場が３ポイント６本中５本成功で27得点、５リバウンド、比江島が11得点、井上が９得点と奮闘したが、３ポイントはチーム全体で成功率27.5％（10／40）、リバウンドも32対51とサイズ不足を覆せなかった。

　２勝５敗でグループＦ５位の日本は次戦、30日に沖縄アリーナで同４位（５勝２敗）のカザフスタンと対戦する。※日本は開催国枠でＷ杯出場権を獲得済み

構成●ダンクシュート編集部