ゴールデンステイト・ウォリアーズにとって、2022－23シーズンはリーグ２連覇を目指すシーズンとなる。

　チームは2014－15シーズンからの８年間でファイナル進出６回、リーグ優勝を果たした。昨季初のファイナルMVPに輝いたステフィン・カリーが大黒柱なのは間違いないが、スティーブ・カー・ヘッドコーチ（HC）が就任と同時にドレイモンド・グリーンをレギュラーに定着させたと同時にチームの成功は始まっている。

　グリーンはポイントフォワードとして攻撃の起点となり、守備ではエースストッパーとして奮闘。キャリア通算685試合で平均8.7点、6.9リバウンド、5.4アシスト、1.39スティール、1.04ブロックと数字上は一見平凡に見えるが、最優秀守備選手賞やスティール王（ともに2017年）、オールディフェンシブ１stチーム選出４回（15～17、21年）、オールスター出場４回（16～18、22年）など、リーグ優勝４回を語るうえでは欠かせない存在だ。

　そんなグリーンは現地時間10月５日にプールともめた末にパンチを見舞ったと報じられ、米メディア『TMZ』がその映像をリークして波紋を呼んだ。ウォリアーズはグリーンへ罰金こそ科したものの、出場停止処分にはせず、13日にチームへ復帰すると運びとなった。

　クリーブランド・キャバリアーズと対戦した2016年のNBAファイナル、グリーンはシリーズ第４戦でレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）との接触でコートに倒れた際、腕を振って相手の股間付近を叩いてしまい、フレイグラントファウル判定。累積による出場停止で第５戦を欠場することになり、３勝１敗からの大逆転負けという悲劇を味わう戦犯となった過去もある。
  　問題児の一面は否めないとはいえ、2016－17シーズンにウォリアーズで優勝を経験した元NBA選手のマット・バーンズは、カリーやクレイ・トンプソン、ケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）が優勝を果たしたファクターに話題に上がるなかで、グリーンこそがキーマンだと『Club Shay Shay』で主張した。

「ドレイモンドは組織の、街のハート＆ソウルだ。外から見ていても分かるが、このチーム（ウォリアーズ）はドレイモンド・グリーンなしでは優勝できない。こじつけでも物議を醸すことでもなく、単なる事実だ。ステフ（カリー）のようにシュートを打ったり、レブロンのようにジャンプする必要はない。

　ドレイモンドは本当に頭がよく、最もスマートな選手の１人だ。ドレイモンドが殿堂入りしたら、みんなはどうやって殿堂入りしたんだと尋ねるだろう。スタッツシートはすべてを語ってはくれない。彼はウィナー（勝者）なんだ」

　これまでも周囲の雑音を結果でかき消してきたグリーン。来たる2022－23シーズンにどのようなプレーを見せるのか、注目が集まる。

構成●ダンクシュート編集部