昨季イースタン・カンファレンス５位の48勝34敗（勝率58.5％）を残し、２シーズンぶりにプレーオフへと駒を進めたトロント・ラプターズ。

　現地時間10月24日に敵地でマイアミ・ヒートを98－90で下したことで、今季はここまで２勝２敗。この試合ではフレッド・ヴァンブリートが24得点、９アシスト、パスカル・シアカムが23得点、９リバウンド、６アシスト、２スティール、２ブロックと両輪が活躍したことに加え、ギャリー・トレントJr.が18得点、プレシャス・アチウワが10得点、22リバウンドをマーク。

　ラプターズは開幕戦を３点差で勝利したものの、続く２試合は４点差、３点差で敗れており、４戦目も８点差で勝利と、序盤戦から接戦続きとなっている。

　ヒート戦後にヴァンブリートは「僕らがもう少しスムースになるまで、接戦の試合になっていくだろうね。勝負所になれば、自分たちの戦術を遂行していかなきゃいけない」と話しているとはいえ、ここまでの相手はクリーブランド・キャバリアーズ、ブルックリン・ネッツ、ヒート（２試合）と、いずれも今季イーストの上位候補のチームであることから、勝率５割で終えたことはポジティブに捉えていいはずだ。

　だが26、28日にはフィラデルフィア・セブンティシクサーズとホーム２連戦、31日にはアトランタ・ホークスと、昨季のプレーオフチームとの対戦が続く。

　そんなラプターズにとって、このヒート戦ではＮＢＡ史上初の記録も生まれた。シアカムと今年のドラフト２巡目全体33位指名のクリスチャン・コロコという２人のカメルーン出身選手が、同一チームで先発出場を飾ったのだ。
  　216センチ・104キロのコロコは、昨季の新人王スコッティ・バーンズ（右足首捻挫）の代役として先発センターで起用され、約18分コートに立ち２得点、２リバウンド、２アシスト、１ブロックを残した。

　カメルーン出身の現役選手はシアカム、コロコ、ジョエル・エンビード（シクサーズ）の３人。歴代でもルーク・バー・ア・ムーテ（元ミルウォーキー・バックスほか）、ルーベン・ブーンシェ・ブーンシェ（元ポートランド・トレイルブレイザーズ）を含めた５人しかいないだけに、ラプターズに２人も在籍しているのはレアケースと言える。

　実際、シアカムも先週、米メディア『The Canadian Press』へ「僕らが一緒にここにいるなんて、いったい誰が予想したと思う？ もうクレイジーだよ」と話しており、開幕４戦目にしてスターター共演が実現したことは両選手にとっても嬉しかったに違いない。

　なお、ラプターズは両選手に加え、アチウワ（ナイジェリア）、ＯＧ・アヌノビー（イギリス）、ダラーノ・バントン、ケム・バーチ（ともにカナダ）、クリス・ブーシェイ（セントルシア）、ファンチョ・エルナンゴメス（スペイン）と、外国籍出身選手が８人もいる。

　この数字は開幕時点では２シーズン連続でリーグ最多となっているだけに、シアカムとコロコによるスターター共演は必然だったのかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）