現地時間11月14日、ボストン・セルティックスはホームのＴＤガーデンでオクラホマシティ・サンダーを126－122で下した。

　同日にミルウォーキー・バックスがアトランタ・ホークスに106－121で敗れたことで、現在リーグ最長の７連勝をマークしたセルティックスは11勝３敗（勝率78.6％）でリーグトップに躍り出た。

　勝利したセルティックスはジェイソン・テイタムが27得点、10リバウンド、３スティール、３ブロック、ジェイレン・ブラウンが26得点、６リバウンド、６アシスト、２スティール、マーカス・スマートが22得点、５リバウンド、８アシスト、デリック・ホワイトが16得点、５アシスト、４スティール、アル・ホーフォードが12得点、11リバウンド、４アシスト、ペイトン・プリチャードが10得点、２スティールを記録。

　ジョー・マズーラ暫定HC（ヘッドコーチ）の下、今季のセルティックスはディフェンシブ・レーティングこそリーグ21位（112.5）と振るわないが、それを補って余りあるほどのオフェンス力を発揮。オフェンシブ・レーティングはリーグトップの118.8で、直近７試合では123.0と、２位のデンバー・ナゲッツ（118.2）に大差をつけている。

　好調のチームを引っ張るのが24歳のテイタム。キャリア６年目の今季はリーグ３位の平均31.9点に7.4リバウンド、3.9アシスト、1.4ブロックを残しており、自己最高のシーズンを送っている。
  　もっとも、このサンダー戦では彼に対して不可解なファウルコールがあり、会場が一瞬どよめいた。第２クォーター序盤、テイタムはディフェンシブ・リバウンドを奪いボールを持ち込み、レイアップを放つもミス。

　その直後のディフェンスで、テイタムはアレクセイ・ポクシェフスキーと接触してファウルを吹かれた。ショットミスと自らのファウルが重なったこともあり、天を仰ぎながら手を叩いて自らを鼓舞した。

　ところが、その行為に対してレフェリーはテクニカルファウルを宣告。サンダーへフロースロー１本とポゼッションを与えられた。

　確かに、テイタムがファウルコールの後にレフェリーを見ていた。だがその後は自身のミスが続いたことで、フラストレーションから手を叩いただけだったが、まさかのテクニカルファウルに理解に苦しむリアクションを見せていた。

　するとこのプレーに現役選手たちがSNSで反応。ブルックリン・ネッツのケビン・デュラントが「ジェイソン・テイタムがテクニカルファウルを宣告された。ここ最近のNBAで最悪のテクニカルファウルだな。マジで笑えるんだが」とツイート。

　そしてメンフィス・グリズリーズのジャ・モラントも、デュラントの投稿に「いや、マジかよ」と引用リツイートで乗っかり、不可解なテクニカルファウルをネタにしていた。

　デュラントとモラントは自他ともに認めるバスケットボールジャンキー。試合やハイライトなど数多くの映像をチェックしてきただけに、この日テイタムが宣告されたテクニカルファウルはよほど違和感があったということなのだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）