NBAの2022－23シーズンは、全30チームが30試合前後を消化。現地時間12月19日を終えた時点で、イースタン・カンファレンスではミルウォーキー・バックスが22勝８敗（勝率73.3％）が首位＆リーグトップに立ち、ウエスタン・カンファレンスではメンフィス・グリズリーズが19勝10敗（勝率65.5％）が１位となっている。

　そんななか、米メディア『NBC Sports Bay Area』が現時点における今季のMVP候補を公開。同メディアのパートナー、『PointsBet』によるMVP候補14選手は下記の通り。（以下、チーム名は略称）

■2022－23シーズンのＭＶＰ候補トップ14プレーヤー
１位：ジェイソン・テイタム（セルティックス／＋270）
２位：ヤニス・アデトクンボ（バックス／＋300）
３位：ルカ・ドンチッチ（マーベリックス／＋450）
４位：ジョエル・エンビード（シクサーズ／＋900）
―：ニコラ・ヨキッチ（ナゲッツ／＋900）
６位：デビン・ブッカー（サンズ／＋2000）
７位：ステフィン・カリー（ウォリアーズ／＋2200）
―：ザイオン・ウィリアムソン（ペリカンズ／＋2200）
９位：ケビン・デュラント（ネッツ／＋2500）
10位：ドノバン・ミッチェル（キャバリアーズ／＋3000）
―：ジャ・モラント（グリズリーズ／＋3000）
12位：アンソニー・デイビス（レイカーズ／＋5000）
13位：シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（サンダー／＋8000）
14位：デイミアン・リラード（ブレイザーズ／＋10000）

　昨季までの76シーズンで、MVPに選ばれたのは計35選手、そのうち15選手が複数回選出され、直近４シーズンはギリシャ出身のアデトクンボ（19、20年）、セルビア出身のヨキッチ（21、22年）が獲得。また、２年連続でカメルーン出身のエンビードが２位の得票数を集めたように、外国籍出身選手たちが目立っている。
  　NBAは13日に今季から主要アウォードのトロフィーが新デザインとなり、MVPも「マイケル・ジョーダン・トロフィー」へ改称することを発表。シーズンMVP５度、ファイナルMVPを史上最多となる６度も獲得してきたジョーダンの名が冠され、選手にとって最も栄誉ある賞といっても過言ではない。

　このオッズではテイタム、アデトクンボというリーグトップ２の戦績を誇るチームのベストプレーヤーが最上位に。両チームは25日のクリスマスゲームで激突するだけに、仮想イースタン・カンファレンス・ファイナル、さらにはMVP有力候補たちによるマッチアップが大いに期待できる。

　３位以降もドンチッチ、エンビード、ヨキッチというＭＶＰ候補の常連が名を連ねており、ブッカーにカリー、ザイオン、デュラントといった実力者たちが続いている。

　ただ、これはあくまでオッズ。16日に『NBA.com』が公開した最新版のトップ５では１位から順にテイタム、アデトクンボ、ヨキッチ、モラント、デュラント、同日に米スポーツ専門局『ESPN』へ公開された、100人のインサイダーたちによる投票結果を反映したランキングでも、トップ５は１位から順にテイタム、アデトクンボ、ドンチッチ、カリー、ヨキッチとなっていた。

　レギュラーシーズンは来年４月まで続く長丁場。これから先、ケガのため長期離脱を余儀なくされる選手、あるいは急激にスタッツを伸ばす選手も出てくるだろう。

　現時点ではテイタム、アデトクンボが最有力ながら、今後の活躍次第では、今季終了後に最も価値のあるアウォードをほかの選手が手にしたとしても、不思議はないだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）