かつてＮＢＡにはカムバック賞というものがあった。これは、ケガやスランプにより一度評価を落とし、その後復活した選手に送られるもので、現存していれば、昨季は元ＭＶＰのデリック・ローズが選出されたはずだ。一方、コーチでこの賞を選ぶのであれば、ミルウォーキー・バックスのアシスタントコーチ（ＡＣ）、ヴィン・ベイカーが真っ先に候補に挙がることだろう。

　2018年１月、ジェイソン・キッド（現ロサンゼルス・レイカーズＡＣ）のヘッドコーチ退任に伴うコーチ陣の再編成で、ベイカーはバックスのＡＣに就任。ＮＢＡだけではなく、傘下のＧリーグチーム、ウィスコンシン・ハードでも選手育成コーチとして若手を指導している。これまでにクリスチャン・ウッド（現デトロイト・ピストンズ）、スターリング・ブラウンというさして前評判の高くなかった選手たちをＮＢＡに送り出しており、これにより48歳のコーチの手腕は広く知られるようになった。

　だが、ほんの数年前には「ベイカーは破産してスターバックスで働いている」といったネガティブな報道が大々的に流れたばかりだった。そういった経緯を考えれば、彼の現状はさらに劇的に見えてくる。
  　ベイカーは1993年のドラフト１巡目８位でバックスに入団すると、その後の数年は平均ダブルダブルが望める優秀なビッグマンとして君臨した。1997年にシアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）にトレード移籍し、同シーズンには平均21.0点、10.3リバウンドをマーク。1995年から４年連続でオールスターに選ばれ、2000年にはアメリカ代表の一員としてシドニー五輪で金メダルを獲得するなど、全盛期はリーグ屈指のビッグマンとして活躍した。

　ただ、その栄光も長続きしなかった。転落の原因はアルコール。ベイカーは酒に溺れ、一時はゲームにも酔った状態で臨んでいたという。本人は飲酒した状態でゲームに出たことを“フリースローの精度を高めるためだった”と説明しているが、こんな破滅型のキャリアが長続きするはずもない。

「アル中のせいで力を失った。しまいには酒を飲まなければコートにも立てないようになってしまった」

　アルコール依存症の事実を隠して1999年にソニックスと8600万ドルという大型契約を結んだが、以降は年々成績が低下。ボストン・セルティックス、ニューヨーク・ニックスなど複数の球団を渡り歩き、ジャーニーマンとしてキャリアを終えることになった。