現地時間２月23日、フィラデルフィア・セブンティシクサーズは、オールスターブレイク明け初戦でメンフィス・グリズリーズと対戦し、110－105で勝利を飾った。

　この試合、ホームで迎えたシクサーズは45分間にわたってグリズリーズにリードを許していたものの、第４クォーターの勝負所で逆転に成功。

「ショットが決まらないのも、バスケットボールの一部なんだ。そうあって欲しくはないがね。俺たちは立ち直った。戦い続けて、自分たちへ（勝利する）チャンスを与えたのさ」（ジェームズ・ハーデン）

　シクサーズはそのハーデンが最終クォーターに13得点、５アシストの活躍を見せ、ゲームハイの31得点に７リバウンド、７アシスト、２ブロック。さらにジョエル・エンビードが27得点、19リバウンド、６アシスト、６ブロック、トバイアス・ハリスが20得点、タイリース・マキシーが16得点、４アシストをマーク。

　シクサーズ在籍２年目のハーデンは、ここまで平均21.6点、6.2リバウンド、1.2スティールにリーグトップの10.7アシストを残しており、エンビードとともにイースタン・カンファレンス３位の39勝19敗（勝率67.2％）のチームを牽引している。
  　キャリア初のチャンピオンシップ獲得を目指すハーデンは、昨夏にプレーヤーオプションを破棄して制限なしフリーエージェント（ＦＡ）となり、シクサーズと２年6860万ドル（当時のレートで約93億2960万円）の契約を締結。今季終了後、来季契約（プレーヤーオプション）を破棄すれば、ＦＡになることができる。

　そんなハーデンについて、昨年末に米スポーツ専門局『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者が23年夏のＦＡ戦線で古巣ヒューストン・ロケッツへ帰還する可能性があると報道。

　ハーデンは直後に「俺はここ（フィラデルフィア）にいる。どこからそんなリポートが出てきたのか分からないが、俺はここにいられてワクワクしているし、チームもいい状態にある。俺たちはうまくなり続けていく」と、否定していた。

　だが、ここにきて再びロケッツ復帰報道に拍車がかかっている。『ESPN』のブライアン・ウィンドホースト記者は、自身のポッドキャスト番組で「ヒューストンは（ハーデン復帰を）望んでいるだけでなく、合理的な可能性があると信じており、何の根拠もなく湧いて出たことではない」と話していた。

「ハーデンは今でもヒューストンで多くの時間を過ごしている。夏はヒューストンにいるんだ。ロケッツの練習施設では定期的にワークアウトをしている。だから（ロケッツ復帰は）すごく現実的な可能性がある」