現地時間３月31日、ポートランド・トレイルブレイザーズはホームのモーダ・センターでサクラメント・キングスに114－138で完敗し、プレーオフ進出の可能性が消滅した。

　昨季のブレイザーズはウエスタン・カンファレンス13位の27勝55敗（勝率32.9％）に終わり、プレーオフ連続出場が８シーズンで途絶えた。

　シーズン終了後にフロントはトレードでデトロイト・ピストンズからフォワードのジェレミー・グラントを獲得し、ドラフトでは１巡目７位でシェイドン・シャープを指名。フリーエージェント（FA）戦線ではゲイリー・ペイトン二世（現ゴールデンステイト・ウォリアーズ）とサインし、ユスフ・ヌルキッチとアンファニー・サイモンズと再契約を結んだ。

　そして腹部の手術で29試合の出場にとどまったデイミアン・リラードも健康体を取り戻し、新加入選手たちもフィットしたことで、今季のチームは開幕４連勝と好スタートを切った。

　チームは１月上旬まで勝率５割以上をキープしてきたが徐々に黒星先行となり、４月１日時点でウエスト13位の32勝45敗（勝率41.6％）と低迷。

　すでにジャスティス・ウィンズロウが足首手術のため今季を終え、グラントは大腿四頭筋を痛めて３月中旬から離脱、そしてリラードもふくらはぎを痛めたことで３月22日のユタ・ジャズ戦を最後に残り試合全休と報じられていた。
  　１日の米ポッドキャスト番組『The Dan Patrick Show』にZoom出演したリラードは、残り試合の全休について「自分が下した決断ではない」と語っていた。

「たぶん、チーム側が俺のことを守っているんだと思う。俺は毎回、何かしらのケガを抱えてプレーしてきた。そこで（痛めている個所が）炎症を起こしたり、悪化させることがあった。それは大きな重荷やストレスからくるもので、俺自身はコートに立てば求められる以上の仕事をしようとする。だから、彼らが俺のことを守ろうとしているんだ」

　キャリア11年目の今季、リラードは通算得点でクライド・ドレクスラーを抜いてレギュラーシーズン通算得点でフランチャイズ史上１位に浮上。２月26日のヒューストン・ロケッツ戦ではキャリアハイの71得点を奪う超絶パフォーマンスも披露した。

　今季のリラードは58試合の出場で、キャリアハイの平均32.2点に4.8リバウンド、7.3アシストと、個人成績だけで言えば自己最高のシーズンだったと言えるだろう。

　だがブレイザーズは２シーズン連続でウエスト下位に沈み、２年連続でプレーオフ不出場。32歳のフランチャイズプレーヤーにとって、ここからチームが再建に進むことなど容認できるわけがない。