2015－16シーズンを最後に史上最強のパワーフォワード（ＰＦ）だったティム・ダンカンが引退。2017－18シーズン限りでエマヌエル・ジノビリが引退、トニー・パーカーも退団し、新たな大黒柱となるはずだったカワイ・レナードまでもが、球団首脳との確執によりトレードとなった。ここ22年連続でプレーオフに進出、５度の優勝を果たしたサンアントニオ・スパーズ王朝は終焉の時を迎えようとしている。

　それでも、レナードと交換でデマー・デローザンが加入した昨季は前年を上回る48勝。カンファレンス７位で踏みとどまった。昨季全休した先発ポイントガードのデジョンテ・マレーが復帰し、今季はメンバー的には良くなっているはずで、実際開幕からの５試合で４勝をあげた。

　しかしながら、その後11月９日から８連敗。これはダンカンが入団する前の年、96年11月に８連敗を喫して以来の最長記録であり、現職のグレッグ・ポポビッチ・ヘッドコーチ（ＨＣ）体制下でのワースト記録となってしまった。

　一番の原因は、長年強さの源になっていた守備力の低下である。ダンカンの現役時代、スパーズのディフェンスがリーグ平均より悪かったシーズンは一度もなかった。ところが昨季は平均110.0失点がリーグ12位、ディフェンシブ・レーティング111.2は19位まで低下し、22年ぶりに平均以下へと転落した。そして今季はそれぞれ116.0点で26位、113.8で27位まで悪化。今のスパーズはリーグで最も守備力の低いチームと化しているのである。
  　細かく見ていくと、フィールドゴールの被成功率がワースト６位、そしてターンオーバーを犯させた回数がワースト２位。相手にプレッシャーをかけられず、自由にプレーさせてしまっている様子が見て取れる。

　個人成績では、全試合に先発出場しているシューティングガードのブリン・フォーブスが足を引っ張っている。ディフェンシブ・レーティング117.3は、今季20試合以上先発している選手のうちリーグワースト４位。なお同７位はデローザン、８位はラマーカス・オルドリッジとスパーズ勢がワースト10に３人も入っている。

　最初の14試合はずっとトレイ・ライルズがＰＦ、オルドリッジがセンターで先発出場していたが、この２人はいずれもピック＆ロールを仕掛けられると簡単に得点を許してしまっていた。主力にロングシュートを打てる選手が少ないことから、フォーブスとライルズが多くの出場機会を得ていたのだが、そうしたプラスを守備でのマイナスが打ち消していた。

　そうしたこともあって、今季は第１クォーターでいきなり大量失点し、劣勢の展開になる傾向が強かった。ポポビッチＨＣもこの状態を看過できず、６連敗を喫したあとの11月20日から先発メンバーを入れ替える。