イースタン・カンファレンス第３シードのフィラデルフィア・セブンティシクサーズと第６シードのブルックリン・ネッツによるプレーオフ１回戦は、２戦を終えてシクサーズがホーム２連勝。現地時間４月15日の初戦を121－101で快勝すると、17日の第２戦は一転してロースコアの展開になったものの、96－84で勝利を重ねている。

　第２戦では６本の３ポイントを沈めたタイリース・マキシーがゲームハイの33得点、ジョエル・エンビードが20得点、19リバウンド、７アシスト、３ブロック、トバイアス・ハリスが20得点、12リバウンドを記録。

　レギュラーシーズンで平均33.1点をあげて２シーズン連続の得点王となったエンビードは、ネッツにダブルチームで守られていることもあって２試合で平均23.0点、フィールドゴール成功率50.0％と“控えめ”ながら、当の本人は「多くの人が俺のことを得点することだけが大好きだと思っている。でもそれは真実じゃない。俺は勝つことを楽しんでいるのさ」とどこ吹く風。

　そんなエンビードについて、マキシーはリーダーシップの変化があったと地元メディア『Philly Voice』で語っている。
  「この１年ずっと言っていることだけど、ジョエルのリーダーシップは新たなレベルに達したような気がする。彼の話もそうだし、チーム全体を引っ張るやり方がね。それに彼は自身のプレーレベルを引き上げた。チームのベストプレーヤーがそうしたことで、僕らは自分たちのことも引き上げていかなきゃいけなくなったのさ」

　エンビードが欲するのは自身の高得点ではなく、あくまでチームの勝利。大黒柱として支配的なパフォーマンスを続ける傍ら、リーダーとしてもシクサーズをまとめ上げているということなのだろう。

　その一方で、２枚看板のもう１人、ジェームズ・ハーデンは初戦こそ３ポイント成功率53.8％（７／13）の23得点に13アシストを残すも、第２戦ではフィールドゴール成功率23.1％（３／13）、３ポイント成功率25.0％（２／８）の乱調で８得点どまり。５リバウンド、７アシスト、４スティールで勝利に貢献するも、シューティングには苦しんでいた。