ロサンゼルス・レイカーズの八村塁がプレーオフで絶好調だ。

　現地時間４月22日、本拠地クリプトドットコム・アリーナで行なわれたメンフィス・グリズリーズとの１回戦第３戦に途中出場した八村は、22分６秒間のプレーで16得点を奪取。111－101での勝利に貢献した。

　この日は立ち上がりから先発メンバーが攻守でグリズリーズを圧倒し、八村がコートに入った第１クォーター残り4分16秒の時点で26－７と早くも19点リード。すると背番号28もこの波に乗り、同クォーター残り２分11秒からの１分間で、３ポイント→レイアップ→ダンクと一挙７点を連取した。

　八村の７得点でさらにリードを広げたレイカーズは、第１クォーターを35－９で終了。最初のクォーターを終えた時点での26点差は、プレーオフの歴史上１位タイのロケットスタートだった。

　記録的なスタートダッシュを締めくくる35点目となった八村の豪快ダンクは、同日のNBAトップ10プレーに選出。実況が「ルイの速攻！ ファーストクラスで飛び立った」と評した一撃は、１回戦の計４カードが行なわれたリーグ全体の７位に選ばれた。
  　なお、初戦でも今季のブロック王に輝いたジャレン・ジャクソンJr.を相手に強烈なダンクを叩き込んだ八村だが、その日はトップ10選出ならず。コメント欄には「ルイのダンクがなぜ入っていないんだ？」といった日米のファンの声が多く見られたが、２試合越しでランクインを果たす結果となった。

　好調のチーム状況を現わすように、22日のトップ10には９位（ディアンジェロ・ラッセル）と６位（レブロン・ジェームズ）、５位（アンソニー・デイビス）、１位（レブロン）にもレイカーズの選手がランクイン。特に１位のレブロンが披露した超絶リバースダンクは、文字通りこの日最大のハイライトとなった。

　第７シードながら、ここまで２勝１敗と第２シードのグリズリーズをリードするレイカーズ。その中で八村はレブロン（24.7点）とデイビス（22.0点）に次ぐ平均21.7点、フィールドゴール成功率（66.7％）と３ポイント成功率（75.0％）はチーム断トツの数字を残している。再びホームで行なわれる明日の第４戦も、覚醒する日本の至宝から目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部