現地時間４月23日、本拠地チェイス・センターでサクラメント・キングスとのプレーオフ１回戦第４戦に臨んだゴールデンステイト・ウォリアーズ。126－125で接戦を制し、シリーズ戦績を２勝２敗のタイに持ち込んだ。

　この試合、エースのステフィン・カリーが32得点と爆発。さらにクレイ・トンプソンが26得点、ジョーダン・プールは22得点、アンドリュー・ウィギンズが18得点をマークしたほか、ケボン・ルーニーは14リバウンドを奪取するなど、先発それぞれが持ち味を発揮した。

　また、１点差で逃げ切りに成功したウォリアーズにおいて、ドレイモンド・グリーンのベンチ起用もポイントとなった。この作戦は、第３戦を見た後に、グリーン自らスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）へ提案してきたという。

「彼はこの10年間、ベンチから出たことはなかった。私がコーチを始めてからね。だが第３戦の後、彼はすぐさま私のところでやってきて『俺がベンチスタートすることについてどう思うか？』と言ってきたんだ。そのことについては、すでに考えてはいた。サクラメントのディフェンスを考慮すると、フロアにもう１人シューターを入れることをね」
  　カリー、トンプソン、ウィギンズ、グリーン、ルーニーという布陣は、おそらくNBAでもベストなラインナップのひとつなのだが、グリーンとルーニーはシューターではない。オフェンスで３ポイントを多用し、ペースとスペースが重宝される現代NBAのスタイルでは、ほとんどのチームがコート上に４、５人のシューターを配置している。

　そこでグリーンは「第３戦で俺たちが見せたスペーシングは見事だった。本当に信じられないほどね。そこで俺は、それがオフェンスで非常に有効なんだと思った」と試合後に明かし、自ら進んでベンチスタートへ。そのなかで31分間プレーし、12得点、10リバウンド、７アシストをマークしたほか、ディアロン・フォックスへのディフェンスでも大きく貢献しただけに、先発でなくともその存在感の大きさは健在だった。

「我々はいつだって協力しあってきた。カギとなる選手たちと意見を出し合い、決断を下してきたんだ。だが、ドレイモンドは自らオファーしてきた。それは数多くのプレーオフの試合で、どれだけ我々がアプローチしてきたかを示すものだった」（カーHC）

　キングスとウォリアーズによるシリーズは、会場を再びゴールデン１・センターへ移し、26日に第５戦が行なわれる。勝ったチームがシリーズ突破に王手をかけられるだけに、次戦も白熱した展開になりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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