現地時間６月22日に行なわれたNBAドラフト。サンアントニオ・スパーズから全体１位指名を受けたのは、大方の予想通り“フランスの至宝”ヴィクター・ウェンバンヤマだった。

　身長226cmにしてポイントガードのようなボールハンドリングとシュート力を兼ね備えた19歳は、過去に類を見ない超逸材として、ドラフト前から破格の注目を集めてきた。スパーズファンはもちろん、すべてのNBAファンが、この怪物のプレーを楽しみにしていることだろう。

　NBAでの目標について、本人は「優勝リングを勝ち取ること」と語っているが、周囲は将来的なMVP受賞や、リーグの顔になるような大活躍を期待せずにはいられない。その最初の関門が、１年目のシーズンでの新人王獲得だ。

　NBAの新人王は1953年に公式の賞として制定され、これまで74人が受賞（過去３回２選手の同時受賞あり）。そのうちドラフト１位選手が選ばれたのは22人、確率にすると29.7%だ。これは指名順別では最も高い数字となっている。
  　単純に考えれば、ドラフト全体１位＝その年で最も優れた選手ということで、この数字は順当だが、逆に言えば７割以上のドラ１選手は新人王を逃していることになる。もちろん、２位指名以降にも金の卵がひしめいているわけで、所属チームや本人の状況などによって賞レースの行方は大きく変わりうる。

　特に近年は、ドラ１選手が戴冠する王道パターンは減りつつあり、今季の新人王に輝いたパオロ・バンケロ（オーランド・マジック）以前は、６シーズン連続でドラ１以外の選手の受賞が続いていた。

　はたしてウェンバンヤマは、１年目から期待通りの結果を残せるのか。受賞に値するスタッツは、下記に記した過去20年間のドラフト１位選手および、翌シーズンの新人王受賞者の成績が目安になりそうだ。

■過去20年のドラフト１位指名選手と翌年の新人王
※１位指名選手→新人王（★付きは１位指名選手による受賞）。成績は、１年目の出場試合数／平均得点／同リバウンド／同アシスト。チーム名は略称

2022年：パオロ・バンケロ（マジック）★
72試合／20.0点／6.9Ｒ／3.7Ａ

2021年：ケイド・カニングハム（ピストンズ）
64試合／17.4点／5.5Ｒ／5.6Ａ
↓
スコッティ・バーンズ（ラプターズ／４位指名）
74試合／15.3点／7.5Ｒ／3.5Ａ

2020年：アンソニー・エドワーズ（ティンバーウルブズ）
72試合／19.3点／4.7Ｒ／2.9Ａ
↓
ラメロ・ボール（ホーネッツ／３位指名）
51試合／15.7点／5.9Ｒ／6.1Ａ

2019年：ザイオン・ウィリアムソン（ペリカンズ）
24試合／22.5点／6.3Ｒ／2.1Ａ
↓
ジャ・モラント（グリズリーズ／２位指名）
67試合／17.8点／3.9Ｒ／7.3Ａ

2018年：ディアンドレ・エイトン（サンズ）
71試合／16.3点／10.3Ｒ／1.8Ａ
↓
ルカ・ドンチッチ（マーベリックス／３位指名）
72試合／21.2点／7.8Ｒ／6.0Ａ