現地時間６月27日（日本時間28日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは２人のルーキーの入団会見を行なった。

　22日に開催された今年のNBAドラフトで、レイカーズは１巡目17位でガードのジェイレン・フッド・シフィーノ（インディアナ大）を、２巡目47位でこちらもガードのモハビ・キング（Gリーグ・イグナイト）を指名。その後のトレードでキングをインディアナ・ペイサーズに放出し、代わりにデンバー・ナゲッツが２巡目40位で指名したフォワードのマクスウェル・ルイス（ペパーダイン大）を獲得したため、２人の新人がチームに加わることとなった。

　今季途中に八村塁をトレードで獲得するなど、徐々にチームの若返りを進めているレイカーズ。なかでもシフィーノはドラフトの３日前に20歳を迎えたばかりで、チームの大黒柱レブロン・ジェームズがドラフト指名された2003年６月26日はまだ生後７日だったことが話題になっていた。

　会見でこのことに話題が及ぶと、シフィーノは笑いながら「『ESPN』でその記事を見たよ。“レブロン、年寄りだな”って思った」と返答。さらにこう続けた。
  「考えてみればクレイジーだよ。彼は間違いなくバスケットボール史上最も偉大な選手の１人で、もう21年もリーグにいるんだ。彼のゲームに対する知識と、マックス（ルイス）や他の選手たちにもたらせるもの、それは本当に有益だろうね」

　そう話し、来季からチームメイトになる“キング”を絶賛したシフィーノ。ただ、その前に冗談で口にした“年寄り”発言が様々なメディアやSNSで一人歩きし、ファンから批判を浴びてしまった。

　するとシフィーノは、インスタグラムを通じてすぐに釈明。「レブロンをディスることなんて絶対にない。彼はバスケットボール史上最高の選手の１人で、一緒にプレーできるなんてすごく幸せだ！どちらかと言えば、彼の年齢で（これほどのプレーを）やっていることを褒めているんだよ」と綴った。

　キャリアをスタートさせる前から、思わぬ形で躓きかけてしまったシフィーノ。来季、コート上で尊敬するレブロンとどのようなプレーを見せてくれるのか注目したい。

構成●ダンクシュート編集部

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