今季のボストン・セルティックスは、レギュラーシーズンを57勝25敗（勝率69.5％）でイースタン・カンファレンス２位。プレーオフではカンファレンス・ファイナルまで勝ち上がり、マイアミ・ヒート相手に３連敗から３連勝と意地を見せたが、第７戦で84－103と大敗しシーズンを終えた。

　２年連続のNBAファイナル進出、フランチャイズ史上18度目のリーグ制覇は来季以降へお預けとなったものの、チームは依然としてリーグ最高クラスの戦力を有しており、今夏にロスターへ大幅なメスを入れることはないと思われていた。

　ところが、現地時間６月23日に成立した３チーム間トレードで、ダニーロ・ガリナーリとマイク・マスカーラ、今年のドラフト２巡目指名権をワシントン・ウィザーズへ、そしてマーカス・スマートをメンフィス・グリズリーズへ放出。

　見返りとして、ウィザーズからクリスタプス・ポルジンギス、ドラフト１巡目指名権２本を手に入れる大胆な補強に打って出た。
  　チーム最古参のスマートの放出は、ファンはもちろん、選手たちにも少なくない衝撃を与えたようだ。28日に地元メディア『NBC Sports Boston』に公開された記事の中で、デリック・ホワイトは「あのトレードはクレイジーだった」と明かしている。

「僕にとって、スマートと一緒にプレーすることは光栄だった。彼のことは大好きで、すごくリスペクトしていたんだ。彼がメンフィスで成功することを願っている」

　スマートは2014年のNBA入り以来、９年間をセルティックス一筋で過ごし、ジェイソン・テイタムやジェイレン・ブラウンらとともに名門の再建に尽力。持ち前のタフなディフェンスだけでなく、近年はオフェンス面でも貢献し、身体を犠牲にしたハッスルプレーの数々でファンから愛されてきた。

　セルティックスはバックコートに、コンボガードとして攻守両面で貢献するホワイト、今季の最優秀シックスマン賞に選ばれたマルコム・ブログドンを抱えている。だが、2022年に最優秀守備選手賞を獲得したほか、オールディフェンシブ１stチーム＆ハッスルアウォード選出３回を誇るスマートの貢献度の高さは誰もが知るところだ。