二刀流でメジャーリーグを席巻する大谷翔平のインパクトは、同じアメリカ４大スポーツのNBAにも及んでいる。

　６月29日、アメリカの人気掲示板サイト「Reddit」に、「今現在、それぞれのスポーツでより優れているのは、ニコラ・ヨキッチor大谷翔平？」という質問が投げかけられた。

　ヨキッチは先日のNBAファイナルでデンバー・ナゲッツを初優勝に導いた、現リーグNo.１プレーヤー。211cmの長身を誇るセンターでありながら、３ポイントシュート、リバウンド、パスなど何でもこなせる新時代の万能ビッグマンだ。レギュラーシーズンでは昨季まで２年連続でMVPに選ばれ、今年のプレーオフでは史上初めて得点・リバウンド・アシストの３部門でリーグ最多の数字をマークし、ファイナルMVPに輝いている。

　しかし、そのヨキッチをもってしても、現地のファンの大半は「大谷の方が優れている」と評価しているようだ。

　同サイトには300件以上のコメントが書き込まれているが、ほとんどがヨキッチの偉大さを認めたうえで、大谷はさらにワンランク上にいるとの声が多数。『ESPN』の『SportsCenter』が取り上げた「大谷はステフ・カリーとアキーム（オラジュワン）を足したようなもの」という意見を筆頭に、続々とNBA選手との比較論が展開された。
  　ちなみに、カリーは言わずと知れたリーグ最高のシューターで、NBA歴代１位の３ポイント記録を持つ。オラジュワンは主に1980～90年代に活躍したセンターで、213cmのサイズと“ドリームシェイク”と呼ばれた巧みなフットワークを武器に歴代12位の２万6946点を奪取。さらに歴代最多の通算3830ブロックを誇る守備の名手でもあった。

　つまり、投打でMLBトップクラスの成績を残す大谷は、NBA史上最高のシューターとショットブロッカーが１人になったような存在というわけだ。そのほか、NBA選手との比較として、以下のようなコメントが見られた。

「ヨキッチは歴代トップ10に入る可能性があるが、大谷はGOAT（歴代最高）レベルのポテンシャル。（マイケル）ジョーダンが毎年DPOY（最優秀守備選手賞）を獲得するようなものだ。ジョーダンとティム・ダンカンがフュージョンしたような感じ」

「シャック（シャキール・オニール）がステフのようにシュートするようなもの」

「カリーがゴルフでプロになり、トップ10～15になったら比較になる」

「バスケットボール界での唯一の比較対象は、絶対的な頂点にいるレブロン（ジェームズ）かジョーダンだけ。あるいは年間91ゴールをあげた時のメッシくらい」

「（投手として）10奪三振、（打者として）２ホームランのような活躍は、バスケットボールでは何に相当するのかわからない。40得点をあげながらのクアドラプルダブル（４部門で２桁を記録すること）とかそんな感じだろう」

　ここで名前が挙がったNBAプレーヤーは、いずれも各ポジションで歴代トップクラスのレジェンドばかり。そもそも異なる競技での比較は前提として不可能だが、これほどのバスケ界の偉人たちに囲まれるほど、日本の二刀流は唯一無二ということなのだろう。

構成●ダンクシュート編集部