現地時間７月29日、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）が、スロベニア・バスケットボール連盟が開催した記者会見に登壇した。

　NBAキャリア５年目となった昨季、ドンチッチは66試合に出場し、自己最高の平均32.4点に8.6リバウンド、8.0アシスト、1.36スティールを記録。オールスターとオールNBA１stチームに４シーズン連続で選ばれるなど、個人としては上々のシーズンを送った。

　ところが、2022年のプレーオフでカンファレンス・ファイナル進出を飾ったマブズは昨季途中にカイリー・アービングをトレードで獲得し、ドンチッチとのオールスターデュオを形成するも、肝心のチームは38勝44敗（勝率46.3％）でウエスタン・カンファレンス11位に終わり、プレーオフ連続出場は３シーズンで途切れた。

「僕にとっては長い夏になっているけど、戻ってくることができてすごく嬉しい。試合を重ねて、トレーニングもたくさん積んでいく。楽しみだよ。４月10日（正確には９日のレギュラーシーズン最終戦）からプレーしていないから、もう待ち切れないね」
  　そう語ったドンチッチが現在フォーカスしているのはもちろん、８月25日から幕を開ける「FIBAバスケットボールワールドカップ（Ｗ杯）2023」だ。2017年の「FIBAユーロバスケット（欧州選手権）」で金メダルを獲得した同国のスーパースターは、2021年夏の東京オリンピックで４位、昨年のユーロバスケットでは６位に導いている。

　昨年のユーロバスケットで大会平均26.0点、7.7リバウンド、6.6アシスト、2.0スティールを叩き出すも、連覇を逃したことで「チームを失望させてしまった。この国全体をがっかりさせてしまった。その責任は僕にある」と語ったドンチッチは、「僕は戻る。常に自分の国を代表してプレーしたいんだ。健康体なら、いつだってスロベニアのためにプレーしていく」と述べていた通り、再び母国を牽引することとなった。

　FIBAランキング７位のスロベニアは、今夏のＷ杯でグループＦに入っており、日本の沖縄アリーナでベネズエラ（同17位）、ジョージア（同32位）、カーボベルデ共和国（同64位）と対戦する。８月19日（土／15:00～）には、有明アリーナで「バスケットボール男子日本代表国際強化試合2023東京大会」として、日本代表とも戦う予定となっている。