過去３年間、NBAのレギュラーシーズンMVPはデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチとフィラデルフィア・セブンティシクサーズのジョエル・エンビードがトップ２の得票数を獲得しており、2021、22年はヨキッチ、2023年はエンビードがMVPを受賞した。

　セルビア出身のヨキッチは昨季ナゲッツを球団史上初のNBAチャンピオンへ導き、ファイナルMVPを獲得したほか、レギュラーシーズンの通算トリプルダブル達成数（105回）は歴代６位、外国籍出身選手としては史上最多を誇っている。

　一方、カメルーン出身のエンビードは、一昨季に平均30.6点で外国籍出身選手として初の得点王となり、昨季は平均33.1点とさらに数字を伸ばし、２年連続でスコアリングリーダーとなった。

　211㎝・129㎏のヨキッチは28歳、213㎝・127㎏のエンビードは29歳とキャリアの全盛期にあり、今後もリーグ最高級のビッグマンとして君臨することが確実視されている。

　そんななか、８月15日（日本時間16日、日付は以下同）に『SHOWTIME Basketball』の人気ポッドキャスト番組『KG Certified』の最新エピソードが公開。そこで元NBA選手のケビン・ガーネットはヨキッチ、エンビードに対抗できる選手としてアンソニー・デイビス（ロサンゼルス・レイカーズ）をプッシュしていた。
  「俺はアンソニー・デイビスが今後２年間でMVPになると予想している。その時が訪れたのさ。彼が『そうさ。俺がリーグのベストプレーヤーだ』と主導権を握る時がね」

　208㎝・115㎏のデイビスは、レイカーズ在籍４年目の昨季に平均25.9点、12.5リバウンド、2.6アシスト、1.1スティール、2.0ブロックにフィールドゴール成功率56.3％をマーク。リバウンドとＦＧ成功率はキャリアでベストの数字で、プレーオフでも平均22.6点、14.1リバウンド、2.6アシスト、1.4スティール、3.1ブロック、ＦＧ成功率52.0％と大活躍し、チームのカンファレンス・ファイナル進出に大きく貢献した。

　得点・リバウンド・プレーメーキングと３拍子揃ったヨキッチは、リーグ史上屈指のパサーで、センターでは史上最高のレベルにある。さらに高得点を奪うこともでき、昨プレーオフでは攻守両面でナゲッツを牽引し、優勝に導いたことは記憶に新しい。

　エンビードはペイントエリアで支配的なだけでなく、ドライブからの仕掛けや３ポイントなど多彩なオフェンススキルを持ち、ディフェンス面でもリムプロテクターとして相手チームの脅威となっている。

　ただ、ガーネットの目にはデイビスがヨキッチ、エンビードにも引けを取らないと映っているようだ。