現地時間10月10日（日本時間11日）、フェニックス・サンズは本拠地フットプリント・センターでデンバー・ナゲッツとのプレシーズンマッチを行ない、107－115で敗れた。

　プレシーズン２戦目のサンズは、注目のデビン・ブッカー、ケビン・デュラント、ブラッドリー・ビールのビッグ３が揃って欠場。それでもジョシュ・オコーギーの17得点を筆頭に、先発４人が２桁得点、出場した全選手が得点をあげるなど、バランスの取れた攻撃を展開した。

　延長の末に勝利を収めたデトロイト・ピストンズとのプレシーズン初戦で10得点、５リバウンドをマークした渡邊雄太は、第１クォーター残り４分にユスフ・ヌルキッチに代わって登場。

　直後に左45度付近から３ポイントをミスするも、セカンド・チャンスからグレイソン・アレンのパスを受け、長距離砲を決めて初得点を記録する。ディフェンスではガードのレジー・ジャクソンにマッチアップしミスを誘うなど好プレーを見せた。

　第３クォーター残り２分にはドライブを仕掛け、ディフェンダーのタイミングをずらしてフェイダウェイ、終盤には相手のファウルを誘ってフリースローを１本成功。さらに第４クォーター残り３分24秒には左コーナーからこの日２本目の３ポイントを決めた。
  　この日の渡邊は23分間で９得点、２リバウンド、１アシスト、フィールドゴール成功率42.9％（３／７）、３ポイント成功率40％（２／５）、フリースロー成功率50％（１／２）、出場時の得失点差は－１という成績だった。

　プレシーズン初戦後にフランク・ヴォーゲル・ヘッドコーチから「どんな時も適切なポジションにいる。戦術も理解しているし、攻防両面で素晴らしいプレーだった」と称賛された渡邊。

　本日のナゲッツ戦でも攻守で存在感を放った背番号18の評価は、着実に上がっていると言って良いだろう。

　サンズは10月12日と16日にポートランド・トレイルブレイザーズ、19日に八村塁が所属するロサンゼルス・レイカーズと対戦し、プレシーズンが終了。レギュラーシーズン開幕戦は10月24日、アウェーでゴールデンステイト・ウォリアーズと対戦する。

構成●ダンクシュート編集部

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