現地時間11月15日（日本時間16日、日付は以下同）にウェルズファーゴ・センターで行われたボストン・セルティックスとフィラデルフィア・セブンティシクサーズによる一戦は、８勝２敗（勝率80.0％）でイースタン・カンファレンス１位に立つチーム同士による首位攻防戦となった。

　ホームのシクサーズは14日のインディアナ・ペイサーズ戦に続いて２連戦で、先日交通事故に見舞われた主力のケリー・ウーブレイJr.を欠いていた。

　一方のセルティックスも、今季平均22.9点、5.2リバウンド、3.2アシストをマークするジェイレン・ブラウンが体調不良で、同19.7点、6.2リバウンド、1.9アシスト、1.3ブロックを誇るクリスタプス・ポルジンギスも右ヒザの打撲で欠場。

　そんななかで迎えた一戦は、アウェーのセルティックスが117－107で勝利。これによりセルティックスは９勝２敗（勝率81.8％）でイースト単独首位に浮上し、シクサーズは８勝３敗（勝率72.7％）で２位に転落した。
  「辛いね。特にインディアナと２度も対戦し、２連戦でリーグのベストチームと対戦するんだから……。言い訳はしない。俺たちはまだまだ向上しなきゃいけないし、俺としてもうまくなっていかないといけない」

　試合後にそう語ったのはジョエル・エンビード。シクサーズはその大黒柱が20得点、９リバウンド、７アシスト、タイリース・マキシーが20得点、４アシスト、トバイアス・ハリス、ロバート・コビントン、ディアンソニー・メルトンがそれぞれ16得点をマークした。

　シクサーズは17日に行なわれたアトランタ・ホークス戦には126－116で勝利し、今季成績を９勝３敗（勝率75.0％）としてイースト２位の座をしっかりとキープ。

　同じアトランティック・ディビジョンの宿敵セルティックスとは、あと２回対戦が組まれている。リーグ制覇を狙う両軍は、今後も熾烈な争いを展開していくことだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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