■莫大なライセンス料の問題がロゴモデル不在の真の理由？

　シーゲルはロゴを納品した際、モデルがウエストであることをあえて明言しなかったが、そのことは周知の事実だった。だが現在、NBAの公式見解では、モデルが誰であるか定義付けられていない。デイビッド・スターンがNBAコミッショナーの頃、『ロサンゼルス・タイムズ』紙はその事実を確認すべく正式なルートでスターンに質問状を送ったが、NBA側はスポークスマンを通して、「こちらには、その件に関する記録は一切残っていない」との声明を発表し、事実上回答を拒否している。

　なぜNBAは完全否認状態なのか。あくまでも推測の域を出ないが、その答えは“ライセンス料”にあるようだ。半世紀前、権利意識を持たないまま使い始めたロゴは、現在莫大な収益に絡んでいる。『ESPN』の記事によると、2019－20シーズンにおけるNBAの総収入は83億ドル。グッズに関しては、ほぼすべてにロゴが入っているだろう。売上の数％がライセンス料として、肖像権や著作権を持つウエストとフォトグラファーの遺族に支払われるだけで、毎年数十億円もの大金を失うことになる。人気スポーツブログサイト『Grantland』の記事で、ウエストは冗談めかしながらこう言っている。
  「（NBAがロゴを使用する度、私に）ロイヤリティ（使用料）が入ってきたら嬉しいね。そいつはかなりクールだよ」

　シーゲルは制作したロゴについて、ウエスト本人と直接話をしたことは一度もない。ただ、これまで何度か偶然の出会いは果たしている。初めて出会ったのはロサンゼルスのレストランだった。広報担当者と昼食をとっていたウエストに、シーゲルの同行者が「彼はNBAロゴの制作者です」と紹介すると、「その時コミッショナーは誰だった？」とウエスト。シーゲルが「ウォルター・ケネディ」と答えると、ウエストは視線を落として昼食の続きに取り掛かり、それ以上相手にしなかった。

　２回目はステイプルズ・センター。現レイカーズオーナー、ジーニー・バスのゲストとしてプライベートクラブでの夕食に招かれた際、別のテーブルにウエスト親子が座っていた。シーゲルは意を決して歩み寄り、改めて自己紹介をしたところ、ウエストは無愛想な態度で、一言も発しなかったという。