NBAレジェンドのコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）は、20年間のキャリアで５度のリーグ制覇を経験した。シャキール・オニールをはじめ数々のスターと共闘したなかで、"幻のデュオ"として再三挙がるのがクリス・ポール（現サンアントニオ・スパーズ）だ。

　ただ、『ESPN』の名物記者として名を馳せたエイドリアン・ウォジナロウスキー氏は、トレードが実現していてもチャンピオンにはなれなかったとの見解を示している。

　コビーが15年目のシーズンを終えた2011年オフ、レイカーズ、ニューオリンズ・ホーネッツ（現ペリカンズ）、ヒューストン・ロケッツの３チーム間でトレード交渉が行なわれ、一度は合意に至った。

　トレードの詳細は、レイカーズはホーネッツからスターガードのポールを獲得し、レイカーズからパウ・ガソルがロケッツへ、ホーネッツにはラマー・オドム、ケビン・マーティン、ルイス・スコラ、ゴラン・ドラギッチが加入するというものだった。

　しかし、当時のホーネッツはオーナーが不在でリーグが所有していたため、トレード成立にはNBAコミッショナーのデイビッド・スターンの承認が不可欠。リーグの戦力バランスにもたらす影響が考慮された末、最終的に承認が得られずトレードは破談となった。
  　結局、ポールはエリック・ゴードン、クリス・ケイマン、アル・ファルーク・アミヌ、ドラフト１巡目指名権とのトレードでロサンゼル・クリッパーズへ移籍したが、レイカーズでコビーとプレーしていたシナリオに思いを馳せるファンは、今なお多い。

　そんななか、昨年９月まで『ESPN』の名物記者として活躍し、現在は母校セント・ボナベンチャー大の男子バスケットボールチームのGMを務めているウォジナロウスキー氏は、優勝していた可能性には否定的なようだ。

　元NBA選手のカーメロ・アンソニーがホストを務めるポッドキャスト『7PM in Brooklyn』に出演した際、「正直に言うと、レイカーズは優勝できるほどの強さはなかったと思う」と指摘。

「サイズもなかったし、パウはヒューストンに行く予定だった。ラマーはニューオリンズに行くはずだった。当時、クリス・ポールとコビー・ブライアント（擁するチーム）がリーグ最高のチームだったとは思えない」

　ウォジナロウスキー氏は「ウエストを戦うにはサイズが必要だった。パウがいなくなることの影響を、人々は小さく見積もりすぎている」と続け、当時ライバルチームのサンアントニオ・スパーズにはティム・ダンカン、オクラホマシティ・サンダーにはケンドリック・パーキンスやサージ・イバカ、メンフィス・グリズリーズにはマルク・ガソルといったビッグマンがおり、仮にコビー＆ポールのデュオでも熾烈なウエストの争いを制するのは難しかっただろうと主張していた。

構成●ダンクシュート編集部

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