NBAのレギュラーシーズンは通常各チーム82試合。これまで数々の強豪チームが歴史に名を刻んできたなかで、70勝以上をあげたのはわずか２チームしか存在しない。しかし今季、オクラホマシティ・サンダーがその挑戦権を手にしている。

　現地３月26日時点で、サンダーは60勝12敗。すでにウエスタン・カンファレンスの１位を確定させており、オクラホマシティ移転後の球団最多勝利数にも並んでいる。

　残りはちょうど10試合。すべて勝利することができれば、マイケル・ジョーダン、スコッティ・ピッペン、デニス・ロッドマンらを擁した1995－96シーズンのブルズ、歴代最多の73勝をあげた2015－16シーズンのウォリアーズに続き、史上３チーム目の“70勝クラブ”入りを果たすことになる。

　昨季時点の歴代勝利数ランキングは以下の通りだ。

■NBAシーズン勝利数ランキング
※1966－67シーズンは81試合制（その他の掲載シーズンは82試合）。
*付きは同年のプレーオフで優勝。

１位：73勝９敗／ゴールデンステイト・ウォリアーズ｜2015－16
２位：72勝10敗／シカゴ・ブルズ｜1995－96*
３位：69勝13敗／シカゴ・ブルズ｜1996－97*
３位：69勝13敗／ロサンゼルス・レイカーズ｜1971－72*
５位：68勝13敗／フィラデルフィア・76ers｜1966－67*
６位：68勝14敗／ボストン・セルティックス｜1972－73
７位：67勝15敗／ゴールデンステイト・ウォリアーズ｜2016－17*
７位：67勝15敗／サンアントニオ・スパーズ｜2015－16
７位：67勝15敗／ゴールデンステイト・ウォリアーズ｜2014－15*
７位：67勝15敗／ダラス・マーベリックス｜2006－07
７位：67勝15敗／ロサンゼルス・レイカーズ｜1999－2000*
７位：67勝15敗／シカゴ・ブルズ｜1991－92*
７位：67勝15敗／ボストン・セルティックス｜1985－86*
  　今季のサンダーは故障者を出しながらも安定して白星を重ね、連敗は開幕直後の昨年11月に１度しただけ。オールスター明けの２月26日以降は７連勝したのち、１敗を挟んで現在も７連勝中と、直近15試合で14勝と無類の強さを誇っている。

　残りのスケジュールも、10試合中６試合がホームで戦える上、終盤のアウェー３連戦はすべて勝率５割以下のチームが相手と、全勝も決して不可能な話ではない。

　一方で、プレーオフの第１シードが確定しているチームとしては、残りの期間で無理に勝ちを狙いに行く必要がないのも事実。2016年のウォリアーズをはじめ、上のランキングに入っているチームが必ずしも優勝しているわけではないように、肝心なのはプレーオフの結果であり、レギュラーシーズンのラスト数試合は主力を休ませる可能性もある。

　いずれにせよ、球団記録の64勝（シアトル・スーパーソニックス時代の1995－96シーズン）の更新は濃厚で、最終的に上記のランキングにも名を連ねる見込みは十分。歴史的強さを見せるサンダーの結末に注目だ。

【サンダー 今季残りスケジュール】
※カッコ内は日本時間、＠＝アウェーゲーム。

３月27日（28日9:00～）vsグリズリーズ
３月29日（30日9:00～）vsペイサーズ
３月31日（４月１日9:00～）vsブルズ
４月２日（３日10:30～）vsピストンズ
４月４日（５日9:00～）＠ロケッツ
４月６日（７日4:30～）vsレイカーズ
４月８日（９日9:00～）vsレイカーズ
４月９日（10日11:00～）＠サンズ
４月11日（12日10:30～）＠ジャズ
４月13日（14日4:30～）＠ペリカンズ

構成●ダンクシュート編集部