現地時間５月４日（日本時間５日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズ（第７シード）はヒューストン・ロケッツ（第２シード）とのプレーオフ・ウエスタン・カンファレンス１回戦第７戦に臨み、103－89で快勝。シリーズ戦績を４勝３敗とし、見事なアップセットでウエスト準決勝へと駒を進めた。

　勝てばシリーズ突破、負ければシーズン終了の大一番で、ウォリアーズはバディ・ヒールドが一世一代のハイパフォーマンスを披露。フィールドゴール12／15、３ポイントは第７戦史上最多記録となる９本成功（11本試投）と面白いようにシュートを沈め、前半だけで22得点、試合を通じて両軍最多の33得点を稼ぎ出した。

　さらにステフィン・カリーとジミー・バトラーの両エースは試合後半に図ったように調子を上げ、前者が22得点、後者は20得点をマーク。８点リードで迎えた第４クォーター残り４分から、ロケッツのミスにも乗じてバトラーの６連続得点にカリー＆ヒールドの３ポイントで12－０のランを完遂し、差はこの日最大となる20点に。ここでトヨタ・センターに詰め掛けたロケッツファンも席を立ち始め、勝負は決した。
  　３勝１敗と先に王手をかけながら、第５、６戦を落として逆王手をかけられたウォリアーズ。はたして彼らはこの追い込まれた状況から、どのように立ち直ったのか。第７戦に勝利した後、『Inside the NBA』の番組内でチャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズほか）にそう問われたヒールドは、決戦の前に“感動的なミーティング”があったことを明かした。

「昨日、ヒューストンに着いてから、ドレイモンド（グリーン）、ステフ、ジミーを中心に、とてもエモーショナルなミーティングをしたんだ。その時から、僕はただ集中し、精神を高めていた。あのミーティングはみんなをリラックスさせたよ」

　ロケッツとの激闘を制したウォリアーズをカンファレンス準決勝で待ち受けるのは、１回戦で第３シードのロサンゼルス・レイカーズを同じくアップセットした第６シードのミネソタ・ティンバーウルブズ。シリーズは中１日空いて６日から幕を開ける。

構成●ダンクシュート編集部

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