ロサンゼルス・レイカーズは、今オフにレブロン・ジェームズがプレーヤーオプションを行使すれば、2025－26シーズンもレブロンとルカ・ドンチッチのデュオ体制が継続となる。しかし、フランチャイズOBでもある元NBA選手のダニー・グリーンは、今のチームでは優勝できないと展望している。

　レイカーズは今年２月、2020年のリーグ優勝に貢献したアンソニー・デイビスをダラス・マーベリックスへ放出し、スーパースターのドンチッチを獲得。３チームが絡む大型トレードを敢行し、テコ入れに踏み切った。

　レギュラーシーズンは50勝32敗（勝率61.0％）でウエスタン・カンファレンスの第３シードを獲得したが、プレーオフでは１回戦で第６シードのミネソタ・ティンバーウルブズに１勝４敗と完敗し、無念のシーズン終了となった。

　40歳となったレブロンの来季契約が5260万ドル（約75億円）のプレーヤーオプションのため、現役続行を含めて注目が集まっていることもあり、ドンチッチへの期待は一層大きくなるのは間違いない。

　14年にサンアントニオ・スパーズ、19年にトロント・ラプターズ、20年にレイカーズと異なる３チームでリーグ優勝を経験したグリーンは、『SHOWTIME Basketball』の人気ポッドキャスト番組『All The Smoke』に出演した際、「今のレイカーズは優勝できるか？」というテーマで議論。
  　元NBA選手のスティーブン・ジャクソン（元インディアナ・ペイサーズほか）から「レブロンとルカは優勝できるか」と問われると、グリーンは「そうは思わない」と即答した。

「彼ら（レイカーズ）はオフェンスでは爆発力があると思うが、ディフェンス面でかなり不足があると思う」

　今季のレイカーズは平均113.4点がリーグ19位、平均112.2失点がリーグ９位タイで、失点数だけで言えばそこまで悪いわけではない。しかし、40歳のレブロンは衰えが指摘され、ドンチッチも緩慢な守備は時に酷評される。

「オフェンスにおいては、ルカはレブロンの代わりになれるかもしれない。だから、彼を中心にチームを作ろうとしている。ただ、次のシーズンに優勝できるとは思わない。レブロンは（12月に）41歳になるし、今の形で優勝できるとは思えないね」

　グリーンはそう指摘した上で、「レブロンはまだ平均30点は取れる。ただ、あと何年（現役生活が）残っているか分からないが、ベストプレーヤーが40歳だと優勝するのは本当に難しい。攻守に活躍できる選手なのは言うまでもない。でも、ディフェンスはオフェンスほどではない。これはルカも同じだ」と優勝の可能性は現実的ではないとの見解を示した。

　20年を最後にリーグ王座から遠ざかっているレイカーズ。王座奪還に向け、今夏にどのような動きを見せるのか注目される。

構成●ダンクシュート編集部

プレーオフ１回戦負けのレイカーズは今夏にどう動くか？元選手は「レブロンを手放して若い選手を獲得すべき」と主張＜DUNKSHOOT＞

レブロンは今夏レイカーズを去るのか？元NFL選手は残留予想「彼はLAのすべてを愛している」＜DUNKSHOOT＞

「40歳の時、君はどこにいた？」レブロンの衰えを指摘するバークレーに元選手が反論「KDやカリーだったら分かるけど…」＜DUNKSHOOT＞