カレッジ・バスケットボールでは、“ＵＫ”と言えばケンタッキー大のこと。その反対の“ＫＵ”は、ジェイホークスの愛称を持ち、今回紹介するカンザス大だ。ＵＫほどではないが、ＫＵもまた全米屈指の強豪校。ＮＣＡＡトーナメント（以下トーナメント）を３回制しただけでなく、史上屈指の名選手や数多くの名コーチを送り出してきた学校だ。

　ＫＵは、ある意味すべてのバスケットボールチームで一番の正統派である。それはバスケットボールを発明したジェームズ・ネイスミス博士が初代のヘッドコーチであるからだ。1891年、バスケットの基本となる13条のルールを制定したネイスミスは、その７年後に教師としてＫＵに赴任。創部されたばかりのバスケットボール部を1907年まで指導した。
  　２代目コーチには、ネイスミスの教え子だったフォグ・アレンが就任。07年に一旦別の学校へ転任し、バスケット以外にフットボールのコーチも兼任していたが、19年にＫＵへ戻ってきてからチームは黄金時代を築き始める。36年にバスケットがオリンピック種目として採用されたのも、アレンの熱心な働きかけがあったからとされる。彼の門下からは11人のオールアメリカンに加え、アドルフ・ラップ（ケンタッキー大）、ディーン・スミス（ノースカロライナ大）など後の名コーチたちが育ったこともあり、「バスケットボールコーチの父」と呼ばれている。

　52年には初のトーナメント制覇。その立役者はセンターのクライド・ロベレットだった。このシーズンに平均28.4点を記録したロベレットは、決勝のセントジョンズ大戦ではファイナルの新記録となる33得点、17リバウンドの大活躍で、大会最優秀選手に輝いている。決勝戦での出場はなかったデューン・スミスも優勝メンバーの１人だった。また、同年のヘルシンキ五輪では、ロベレットをはじめ６人のジェイホークがアメリカ代表のメンバーに名を連ね、金メダルを獲得している。

　ロベレットはＮＢＡのロサンゼルス・レイカーズに入団した54年に優勝、ＮＣＡＡトーナメント、五輪、ＮＢＡファイナルのすべてで優勝した最初の選手となった。ＮＢＡでの11年間で平均17.0点、9.5リバウンド。ＫＵ出身で成功した最初のＮＢＡ選手だ。