現地時間６月５日（日本時間６日、日付は以下同）に行なわれたNBAファイナル第１戦は、オクラホマシティ・サンダーがインディアナ・ペイサーズに110－111で敗戦。シリーズ戦績を０勝１敗とした。

　今季レギュラーシーズン、サンダーはホームで36勝６敗と無類の強さを誇っていたが、本拠地ペイコム・センターで行なわれたこの日の試合はまさかの逆転負け。大半の時間帯でリードを奪いながら、第４クォーター残り0.3秒でタイリース・ハリバートンに劇的な逆転ジャンパーを決められ敗北を喫した。

　とはいえ、エースのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）は38得点と大暴れ。ファイナルデビュー戦で歴代３位の得点を叩き出すなど、主砲としての矜持を示した。

　そのSGAは７日に行なわれたメディア対応で、８日のシリーズ第２戦に向けてこう意気込んでいた。
  「第２戦でも同じことになる。僕は相手ディフェンスを読んで、自分の感覚と本能に従ってプレーを展開していく。自分へのシュート、またはパスが求められているかどうかは、自分の直感で決めていくだけ」

　両チームは今年のプレーオフで連敗なし。サンダーが第２戦をモノにすれば１勝１敗、ペイサーズが勝てば２勝０敗でホームへ戻れることから、次戦はシリーズの行方に大きな影響をもたらすことになるかもしれない。

　そんな重要な一戦において、今季のシーズンMVPであり、サンダーの絶対的エースSGAがどのようなパフォーマンスを披露するのか要注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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